дежурить, я помню, – кивнула она, не дав ему договорить.
– …хотел предложить подменить вас, если нужно.
– Всё в порядке, Профессор. Спасибо.
– Корнет, конечно, тоже захочет остаться… Для подстраховки.
– Корнет из группы доктора Сталь, у него достаточно своих обязанностей. «Для подстраховки» со мной побудет Раисмихална.
– О, эта женщина стоит десятерых! – с улыбкой протянул Профессор. – Тогда я за вас спокоен! Но вы всё же дайте знать, если передумаете. Моё предложение в силе, – серьёзно добавил он, покидая кабинет.
[1] Корне́т – низший офицерский чин в Российской империи.
Глава 9
Сталь вздохнула, постучала по столу кончиком ручки, зажатой на манер сигареты – между средним и указательным пальцами. Она стояла перед разложенными на столе, словно пасьянс, распечатками результатов исследования новенького. Сам новенький, опутанный проводами, окружённый тихонько попискивающими аппаратами, лежал на смотровом столе слева от неё. Доктор отложила ручку, медленно прошлась туда-сюда по смотровой, уперев руки в поясницу и сосредоточенно глядя себе под ноги.
– Вот опять ходит, ходит, как белоголовый сип по равнинной местности! – недовольно раздалось от двери.
Сталь выпрямилась, посмотрела на втискивающуюся бочком в кабинет пожилую женщину. Обеими руками та держала узкий поднос с чашкой чая и блюдцем с рогаликом, поэтому дверь она открывала локтем.
Раисмихална работала в Творецке ещё до того, как у него появилось силовое поле. Её наблюдательность и хлёсткие, прямолинейные замечания не раздражали разве что грифонов. Сутулая, с острыми локтями, узловатыми длинными пальцами и большими ступнями, обутыми в старомодные коричневые туфли с кисточками, Раисмихална носила шерстяную юбку до середины икры, светлую блузку с воротником-стойкой и трикотажный кардиган такого же, как и юбка, медвежьего цвета. На её груди, на потемневшей цепочке, висели очки с мутными, потёртыми стёклами. Тёмно-каштановое каре без единой седой волосинки казалось пластмассовым: всегда идеально уложенное, блестящее, с ровными краями.
– Я чайку вот тебе несу, – сказала Раисмихална, просочившись в смотровую. – Опять не обедала?
– Не успела, много работы. Поставь на стол.
– «Много работы, много работы»… Восемь вечера! С шести утра не емши… Лаборанты твои где?
– Это, кроме меня, никто не сделает.
– Зато каждый сто раз кофей попьёт.
Раисмихална осторожно, чтобы не расплескать чай, просеменила к письменному столу, сгрузила свою ношу прямо на разложенные распечатки. Наблюдавшая за ней вполглаза Сталь поморщилась, но ничего не сказала. Раисмихална достала салфетку из-за манжеты кардигана, промокнула чуть выплеснувшийся на поднос чай, сунула салфетку обратно