А вы даже не сможете попытаться сопротивляться! Вы точно этого хотите?
– Да, хозяин! – отвечают хором.
– Вещь! Вверх! – приказываю я, поднимая руку.
Кочарыш тянется. Он уже стоит на носочках сапог, с хрипом и криком от раздирающей его грудь боли тянется вверх.
– Вы так же хотите? – спрашиваю я.
– Да, Владыка! – опять хором отвечают. Но в глазах ужас. Ёжатся.
Опускаю руку, Кочарыш падает и сворачивается зародышем в утробе матери, скуля, как побитая собака.
– Вещь!
– Я! – вскакивает Кочарыш. Его трясёт. И бьёт крупной дрожью.
– Почему? – спрашиваю я.
– Ты не убил меня, хотя мог! – стуча зубами, отвечает мужик. – Ты даже не подумал забрать свои трофеи, что были мои вещи! Ты самый великий человек, кого мы встретили! А кто мы? Мы и так всю жизнь рабы! Мы сбежали от своих хозяев. Искали лучшей жизни! Но нет у нас другой доли, кроме тягла! И ночью мы решили отдаться в тягло к тебе.
– Не лучший выбор, ребята, – качаю я головой, – не лучший.
– Да где его, лучший, взять? – вскипел Кочарыш, тут же потупившись.
– Встаньте! Я не беру вас. Идите! – отмахнулся я от братвы Кочарыша.
– Почему? – закричали они. И Кочарыш тоже. Хотя и съёжившись в ожидании наказания. И зачастил:
– Не сочти за дерзость, хозяин, но ты сам велел иметь своё мнение. Мне надо понять почему?
– Я не обрастаю вещами. – Вздыхаю я, пожимая плечами. – За вещами требуется уход, забота. А зачем мне эти сложности? Нет вещей – нет забот. Потому валите-ка, ребятки, от меня! Я и тебя, Кочарыш, отпущу, когда-нибудь. Или убью. Когда ты мне станешь не нужен.
– Очень благостно слышать, что я всё же нужен тебе, хозяин! – говорит Кочарыш и падает.
Наказал его. Высказал своё мнение, когда его не спросили. И я поехал дальше. Кочарыш, держась за метку двумя руками, потащился следом. Проехал задумчивый Чижик. Потом ещё один всадник, с ехидным взглядом, с такой же ехидной усмешкой, насвистывая какую-то мелодию на дудке. Только тогда эта братва поднялась с колен, оправилась и, коротко посовещавшись потащилась догонять нас.
К полуденному светилостоянию решил сделать привал.
– Вещь!
– Тут! – весело откликнулся Кочарыш. Я его больше не наказывал, потому настроение его оказалось повышенным. Видимо, мужик по натуре своей оптимист. Или пофигист.
– Привал, – говорю я и указываю рукой. – Вон там. Где столб торчит. С рунами. Если нелепость попытается по поводу столбового знака что прогнать – пресекай. Пусть учится молча жить. Молча учиться. А то за своим собственным треском жизни не видит. Сообрази пожрать чего. И вообще назначаешься завхозом.
– Это что за диковинка? – удивляется Кочарыш.
– Смотрящий за хозяйством. За всеми моими вещами.
– Понял, хозяин. Низко кланяюсь за доверие! – говорит Кочарыш, складываясь пополам, пальцами рук касаясь земли.
– Поговори
