style="font-size:15px;"> Склонившись над убитым, я снял с него фонарь, навесил на себя и, развернувшись, двинулся назад. Рилл, проводив меня удивлённым взглядом, обнюхал труп, после чего двинулся следом.
– Отвлекающий манёвр, – всё же удосужился пояснить я. – А тан – он для нас обуза, от которой одни проблемы. Спасая его, погибнем все.
– Р-р-р, – одобрительно прорычал зверь. И тут же добавил вопросительно: – Р-рау?
– В тупик возвращаемся. Очень надеюсь, что тебя тоже пропустит внутрь.
Когда спустились к концу туннеля, от выхода уже отчётливо слышались голоса иносов. Похоже, они уже прикончили всех тварей, которых загнали сюда, и сейчас их тормозила лишь осторожность. Нам же следовало поспешить, поэтому я, едва высветилась надпись с предложением посетить совет, тут же согласился. Ожидал, что стена раздвинется, но в этот раз объект Либеро проявил себя иначе – стена просто истаяла перед нами, открыв проход в довольно большое круглое помещение. Стены из грубо обработанного камня, низко нависающий потолок и десяток магических светильников, работающих на минимальном режиме и едва разгоняющих тьму.
– Ну что, входи, – приказал я охотнику. Дождавшись, когда зверь окажется внутри, шагнул следом. Едва пересёк незримую черту, как стена за моей спиной вернулась на место, отрезая нас от туннеля, вместе с голосами небожителей. А ещё через мгновение всё изменилось. Зал подёрнулся пеленой, а может, это моё зрение изменилось, но светильники, неровные стены – всё это исчезло. Вместо них я очутился в хорошо освещённом помещении с куполообразным потолком из прозрачного материала – вверху виднелось небо, плывущие облака, и они не имели никакого отношения к пустоши. Но главное, что привлекало внимание, – это невысокие, до пояса, трибуны, расположившиеся вдоль стены по кругу. За некоторыми было пусто, за другими располагались слегка размытые человекообразные тени. Но имелись и люди – аж двое. В годах, оба уже седые, и у каждого знаки отличия ордена Либеро, ранее мне не встречавшиеся. Гер’коны?
Перед глазами вспыхнула надпись:
«Кандидат № 2, желаешь сохранить инкогнито?
Да.
Нет».
– Да, – произнёс я и осмотрелся в поисках Рилла. Увы, того нигде не было.
– Я смотрю, наше общество пополнилось ещё одним достойным воином Либеро, – произнёс один из двух седых орденцев, стоявший как раз напротив меня. – Неизвестный брат или сестра, может, откроешь своё лицо, здесь все свои.
– Арат Всеволод, зачем ты с ходу давишь на нижестоящего? Пусть освоится, поймёт, куда он попал, послушает, чем мы тут занимаемся, а уж после решит – открывать свою личность или остаться в неизвестности.
– Да кроме нас двоих ещё гер’кон Сефед не постеснялся открыться сразу и тот кон, что погиб месяц назад. Забыл, как его имя.
– Ну, две трети попавших в совет из-за своей осторожности до сих пор могут только голосовать за и против, не имея возможности высказаться. Кстати, нас уже шестнадцать присутствующих здесь, может,
