посмотрел в глаза своей подопечной. – По одной на ночь в течение сорока дней…
– И? – перебила доктора леди, внимательно рассматривая лекарство. – Поможет?
– Теоретически – должно.
– А на практике?
– Мы их ещё не исследовали. Не успели.
– Хотите использовать меня в качестве подопытной крысы? – возмутилась Ди и швырнула пузырёк на пол.
Доктор поднял «стекляшку», положил на тумбу у двери, предназначенную для вазы, и откашлялся.
– Мы не ставим опытов над людьми, мадам…
– Леди! – перебив Стефана, дама будто метнула в него невидимые стрелы ненависти. – Попрошу называть меня «Леди»! И, должна Вам сказать, я не приглашала Вашу персону в мои покои!
– Сегодня пятница, уважаемая, и я обязан навестить Вас, как бы Вы этому не противились, – доктор говорил спокойным, ровным голосом, стоя у выхода. – Как Ваше настроение? Хотя, вижу, Вы беспокойны сегодня. Позвольте проверить пульс.
Шагнул к Ди, протянув руку, но её пронзительный крик заставил остановиться.
– Вы меня не слышите?! Я Вас не приглашала! – стукнув худощавым кулачком по столу, вспылившая женщина резко вскочила с места. – Подите прочь!
Показала пальцем на дверь.
– М-да, видимо, здоровье у Вас оставляет желать лучшего, – Стефан опустил голову, показав лысину. – Приношу свои искренние извинения. Я загляну к Вам в другой раз.
– Хм, – Ди не терпелось расстаться с непрошеным гостем.
Отходя к подоконнику, она несколько раз украдкой взглянула на Стефана.
– Уйдёте Вы наконец? Мне пора принимать ванну.
Его присутствие нещадно бесило даму. Откланявшись, доктор скрылся за дверью. Почувствовав успокоение, Ди уставилась в окно. Из-за чернильных туч выглядывало тусклое солнышко, похожее на размазанное пятно от яичного желтка.
– Осень, – с грустью протянула леди, осматривая поблеклую территорию. – Ах, почему я её невзлюбила? В молодые годы охотно гуляла в саду, раскидывая мыском кожаного ботинка янтарную листву. Обожала наблюдать за белками, ворующими упавшие жёлуди, и искать тайники…
Проговорив последнюю фразу, Ди ощутила необъяснимую тягу выбежать из комнаты и ринуться на улицу. Добежать до старого дуба, растущего на заднем дворе, обнять трухлявый ствол с выжженными метками от молнии и заглянуть в дупло, где много лет назад она вместе с друзьями прятала записки с тайными посланиями.
– У меня ещё сохранились те, что мы писали… – оттолкнувшись от подоконника, леди поторопилась к комоду. – Где же они?
Открыв верхний ящик, предназначенный для всякой мелочи, вынула две шкатулки.
– Я же точно помню, – ничего не найдя, открыла коробку с безделушками. – И здесь нет…
Приложив крючковатый палец к губам, начала копаться в собственной памяти.
– А! – выдвинула второй ящик с бельём – ничего.
Третий
