за воскрешение роботона.
– Не за что, – пробормотала я, смутившись.
– Пап, может, мы все-таки пойдем? Поели, попили… а пообщаться и в другой раз можно.
– В другой? – переспросил банкир. – Эл, это первая твоя девушка, которая чудом оказалась в моем доме. Ты же не только прячешь от меня всех своих друзей, но и сам прячешься.
– В академии большая загрузка, – отвел глаза парень, а я и без телепатии поняла – врет. Похоже, детские обиды давно переросли во взрослые и, чтобы не выяснять отношения, Элрой предпочитал заглядывать к отцу как можно реже. Но это же глупо! – Много ты понимаешь, – буркнул парень, легонько щелкнув меня по носу.
– Ну вот, опять ментальные односторонние диалоги… не работает ваш метод, Кристина, – вздохнул Вик, хотя глаза его смеялись. – Вы, кстати, на каком курсе учитесь?
– На первом.
– Восемнадцать уже есть? – уточнил он.
– Почти.
– Элрой, надеюсь, ты не планируешь вскружить голову этой юной леди? – перестав допрашивать меня, отец обратился к сыну. И тон его снова неуловимо изменился, на сей раз в нем проскользнуло предостережение.
С одной стороны понятно – я ведь несовершеннолетняя еще. С другой – возраст согласия в Таалисе с шестнадцати лет, если секс, конечно, не по принуждению, так что… ой! От взгляда, которым окинул меня Эл, я чуть под стол не сползла. Решив, что думать в присутствии телепата вредно, принялась старательно описывать (про себя, естественно) пиццу, мысленно проговаривая, какая она аппетитная, красивая, вкусная, прочее.
– Ну, хоть не потные мужские ляжки, уже прогресс, – буркнул парень, едва сдерживая улыбку.
Рэтбол мне припомнил, ну-ну.
Следующее, что я представила, была команда рэтболистов, смачно уплетающих пиццу и почесывающих свои потные…
– Кристи-и-и! – простонал старшекурсник и, не выдержав, рассмеялся. – Она чудо, правда, пап? – сказал он отцу.
На что тот уверенно кивнул. В принципе, оба они правы, ибо чудить я точно умею.
Мы проговорили еще около получаса, и с каждым каверзным вопросом, шутливым ответом и тычком под столом, которые время от времени получал от меня Эл, обстановка разряжалась. Вик оказался классным дядькой, совсем не похожим на толстосумов, как я себе их представляла. Умный, простой, обаятельный, с хорошим чувством юмора и большим желанием наладить отношения с сыном. Не знаю, что за траблы у них были в прошлом, но мне очень хотелось как-то посодействовать наведению мостов в настоящем и будущем.
Про Джени речь за ужином так и не зашла. И хотя у меня язык чесался что-нибудь про нее спросить, я старательно его прикусывала, дабы не сболтнуть лишнего. Элрой прав: надо действовать тайно, не давая напрасных надежд человеку, однажды уже потерявшему дочь. Ральф, скорей всего, ничего не знает – он же просто робот, к тому же примитивный. Или знает… правда, понять его могу только я. Что-то ведь такое почувствовала в холле. Будто кто-то звал меня, пытаясь поделиться своим секретом.
