уже не та болезненная сопля, за которую ты вписывался пару лет назад. Теперь я могу постоять за себя.
– И тут мы плавно переходим ко второй части уговора.
– Какой ещё второй части? – изобразила непонимание Ада.
– О! Я знаю! Я знаю! – запрыгала на месте Вильма. – Если сможешь поднять его меч, то он поверит, что ты стала достаточно сильной, и перестанет вмешиваться в твои дела.
Ада гневно посмотрела на неё:
– Вот уж спасибо…
– Уговор есть уговор, – заключил Хуго и зашагал дальше.
– Стой, – сказала Ада. – Лады… Доставай чёртов меч.
Тот поднял брови:
– О-о-о! Сегодня ты настолько сурова? Думаешь, уже сравнялась со мной в уровне? Ха-ха, ну ок, валяй.
Он достал из инвентаря зачарованный тесак и аккуратно положил его на землю перед Адой.
Глубоко дыша, та встряхнула ноги и сделала несколько вращательных движений плечами.
– Пум-пуру-рум-пум-пум, – изобразила бой барабанов Вильма, шлёпая ладошками по макушке Круши.
Как спортсмен, выполняющий становую тягу, Ада села с прямой спиной и взялась обеими руками за эфес. Выпучив глаза от напряжения, она поднялась и дрожащими руками закинула его на плечо. Затем Ада развернулась спиной к клинку, который всё ещё касался земли. Создав таким образом рычаг, она изо всех сил надавила на торчащее перед ней навершие меча. В течение пары секунд неимоверного напряжения остриё оставалось неподвижным.
Отражая близость развязки, «барабанный бой» Вильмы ускорился:
– Пум-пум-пум-пум!..
Остриё шелохнулось, но от земли так и не оторвалось. Ада шумно выдохнула и упала на колени, уронив эфес.
Хуго медленно похлопал в ладоши и сказал:
– Должен признать, в этот раз ты была очень близка! Но… Я всё ещё круче! Уговор остаётся в силе.
Он по-отечески похлопал Аду по плечу, одной рукой поднял меч и спрятал его в инвентарь.
– В следующий раз у тебя точно получится! – улыбнулась Вильма.
– Да так не бывает, – тяжело дыша сказала Ада. – Ты по-любому используешь магические утяжелители или что-то типа того.
Хуго покачал головой:
– Не-а. Сама же видела: печати-гравировки на клинке те же самые. Просто у тебя по-прежнему не хватает уровня.
– Может, уже скажешь, какой он у тебя? – сказала Ада, вставая. – Как докачаюсь до него, так и будет ясно… Без этого идиотского испытания.
– И лишить нас такого представления? – ухмыльнулся Хуго. – Скукотища!
– И правда, куда ж мы без такого «веселья»? – саркастично ответила Ада. – Ладно, потопали уже к вам. Крушителю пора есть.
Дом Хуго и Вильмы стоял на возвышенности, чуть поодаль от остальных зданий. Он не просто находился на окраине, а фактически завершал собой город: за ним кончались все постройки и начиналась холмистая безлесная равнина, которая где-то вдалеке упиралась в скалу с широким ущельем.
Сам
