приветствия.
– Надеюсь, вы Заречный Алексей? – спросил он, добродушно улыбаясь.
– Он самый, – подтвердил детектив, усаживаясь напротив Андрея.
Тот пододвинул к нему меню и спросил:
– Может, совместим приятное с полезным и отобедаем здесь? Кстати, тут готовят изумительные грузинские блюда. Вам нравится кавказская кухня?
– Как и большинству людей. А что бы вы порекомендовали мне заказать?
– Суп из копченого сулугуни с лори, оджахури и на десерт трубочки с кремом и кофе.
– Относительно десерта вопросов у меня не возникло, – засмеялся Алексей, – а вот первое и второе блюда требуют разъяснения. Не поможете разобраться в том, что мне придется есть?
Андрей ответил ему понимающей улыбкой и принялся объяснять:
– То, что сулугуни – сыр, вы, наверняка, знаете. А вот лори – это деревенская домашняя ветчина горячего копчения. Что касается второго блюда, то это пряное жаркое из бэби-картофеля, томатов, свинины, говяжьего языка и грибов.
Обед оказался поистине чудесным, и Алексей не замедлил поблагодарить Андрея за выбор блюд. Пока они ели, он исподволь рассматривал молодого человека.
У него было овальное лицо с выразительными чертами. Густые русые волосы, несколько длиннее общепринятой мужской стрижки, были уложены с помощью геля. В глазах зеленовато-янтарного цвета светился ум и проницательность.
Андрей поддерживал свою фигуру в хорошей форме. Он предпочитал комфортную непринужденную одежду пастельных тонов. На спинке его стула висела черная кожаная куртка. На запястье левой руки были часы престижной марки Seiko Astron, а на правой – кожаный браслет Ювелия с серебряными вставками.
Во время обеда они перекидывались ничего не значащими фразами, а когда принесли десерт, Алексей решил приступить к беседе.
– Надеюсь, Андрей, вы не против ответить сейчас на мои вопросы?
– Весь к вашим услугам, – шутливо ответил молодой человек, но через мгновение стал серьезным.
– Когда вы стали друзьями с Максимом?
– Более десяти лет назад. Мы познакомились в университете Роял Холлоуэй, где учились в одной группе, изучая маркетинг, поскольку судьба, сговорившись с родителями и исполняя их волю, закинула нас обоих в Туманный Альбион. Тогда мы были студентами первого курса.
– Что вы можете сказать о настроении Максима в то время?
– Он сильно переживал личную трагедию, связанную с убийством его девушки. Извините, имя запамятовал. Кажется, ее звали Марина, но, может, и ошибаюсь.
– Нет, вы не ошиблись. Что он рассказал вам о ее смерти?
– А это сейчас важно? – удивился Андрей. – Ведь это «дела давно минувших дней, преданье старины глубокой».
– Вы увлекаетесь Пушкиным?
Андрей засмеялся, покачав головой.
– Я никогда не увлекался поэзией и стихами
