вдохнул запах стоящей рядом княжны. Аромат душистой травы смешанный с духами лаванды вскружил парню голову. Он немного потоптался на месте, а потом решил заглянуть ей в глаза и ответить, но в этот момент на крыльцо вышла Ольга.
– Проверяешь знания поварёнка? – заулыбалась она.
– Сегодня у меня праздник и я хочу, чтобы на столе стояли только мои любимые блюда! – воскликнула сестра и заглянула в корзину с продуктами.
– Оставь парня в покое. Его Алексей зовёт. Наш братик не в духе! Он разбил мамину вазу и получил взбучку от отца!
Анастасия вернулась на качели, а Леонид разочарованно пошёл на кухню, чтобы отдать продукты повару. Войдя в комнату к Алексею, он увидел, как тот сам моет полы.
– Подумаешь, стекляшку кокнул, а сколько «грома» и «молнии»!
– Привет, Алексей! Тебе помочь? – дружелюбно спросил поварёнок.
– Нет, не надо! А то отец увидит и опять на меня наорёт! Я скоро закончу. Ты лучше пока достань мой костюм на вечер, а то его надо ещё отнести, чтобы его погладили.
– Хорошо! – согласился друг и полез в шкаф.
Вечером, после праздничного ужина вся семья сидела в саду и дышала свежим воздухом. Николай II со своей супругой, присев в плетёные кресла, о чём–то беседовали вполголоса. Девушки расстелили огромный плед и уселись прямо на землю на небольшой лужайке. Алексей и Леонид играли в слова, сидя на толстом бревне. Солнышко медленно опускалось за кромки деревьев. Жара потихоньку спадала. Первыми ушли спать родители, когда уже стемнело и зажглись первые фонари. Старшие сёстры тоже заторопились в свои кровати, оставив Анастасию, чтобы она собрала покрывало. Леонид подошёл к ней и стал помогать отряхивать от грязи ткань, взяв за края с другой стороны. Алексей пожелал всем спокойной ночи и, улыбаясь, тоже двинулся к дверям дома. Сложив покрывало, Леонид снова оказался близко от Анастасии. Они стояли напротив и смотрели, молча друг другу в глаза. Первым очнулся молодой человек:
– Вы мне очень нравитесь, – тихо произнёс он.
– Ты мне тоже! – засмеялась княжна и, выхватив из его рук покрывало, побежала в свою комнату.
– Я спасу тебя. Чем бы мне это не грозило, – сказал себе под нос Леонид и тоже пошёл спать.
Прошёл месяц. В бывшем доме инженера Игнатьева никаких ярких событий не происходило. Царская семья вела обычный образ жизни, не выезжая из города, потому что большевики запрещали им выезжать. Жарким июльским утром неожиданно пошёл сильный дождь, который сопровождался жутким громом и молнией. Поварёнок проснулся раньше обычного, и сразу же побежал к Тимофею Егоровичу.
– А сегодня вы что–нибудь придумали?! – с порога спросил Леонид.
– Да. Нынче ночью умерла дочка Савельевых – Мария. Ей было пятнадцать лет. Скончалась от желтухи. Я немного над ней «поколдую», и она будет похожа на твою Анастасию.
– Я не понимаю! Причём здесь эта ваша Мария?!
– Ох, и до чего ж вы молодёжь бестолковая! Труп девушки ко мне привезли и сказали, чтобы я её приготовил к похоронам.
– И чего?! –
