ловушка Иториса или Скела. А может кого ещё. Сколько людей обернулось против меня? Сколько врагов вокруг? Ответов не было. И получу их только в том случае, если пойду следом. В конце концов, мне всё равно предстоит встретиться с врагами. Так что…
Взяв себя в руки, направился к женщине.
– Ник? – Инги догнала меня, но не пыталась остановить. – Ты уверен?
– Нет, – покачал головой. – Но придётся рискнуть. В Школе им не помогут.
– С чего ты взял?
В этот момент оказался около Касси. Её стеклянный взгляд упёрся в красные небеса. Однако я чувствовал, что в ней всё ещё теплится жизнь.
– Просто знаю.
Золотистый вихрь рассыпался мириадами искорок. Мы оказались на высоком холме, где когда-то давно впервые тренировались в прежней компании. Я, Лесла и Ка. Тогда мы превратились в кристаллы, которые помогли пробудить наши Силы. Вот только никто не рассказывал, что с помощью этого же приёма можно лечить раны.
Лейла, или правильно называть её мама, ничего не сказав, бросила тело Касси в озеро. Я притащил Азака, и он опустился в воду вслед за белокурой женщиной. Оставалось только ждать. Но пока есть время…
– Почему ты нас бросила? – первое и главное, что так меня волновало.
Я посмотрел на светловолосую воительницу в ожидании ответа. Но та не спешила его давать. Вместо этого, она отвернулась и отошла от кромки водоёма.
– Всё очень сложно, Ник, – наконец произнесла Лейла. – Запутанно так, что порой сама не понимаю, как мы до такого докатились.
– Что значит «мы»?
– Никита, – она словно пробовала это имя на вкус. – Ты будешь смеяться, но тебя и правда зовут Ник. А когда бежала, пришлось выбрать нечто земное.
– Это не тот ответ, который я хочу услышать.
– Знаю, знаю, – вздохнула та, вонзила копьё в землю и повернулась ко мне. В следующее мгновение шагнула ближе и сжала в крепких объятиях. – Ник, я ужасно скучала. Прости за всё. Мне пришлось это сделать, чтобы уберечь тебя.
Я почувствовал, как задрожало тело женщины. А на плечи упала пара капель.
– Мама, – пробормотал я, не понимая, как правильно ко всему относиться.
Так долго ждал этого момента. Столько раз представлял его, что уже попросту не верилось. Всё казалось сном. Очередным сном о счастливой семье. И стоит только открыть глаза, как я окажусь в узкой кровати. В коридоре послышится возня, а после крик отца, возвещающий, что он ушёл на работу.
А может всё не так плохо. Ведь если это правда, то и Центральный мир окажется лишь плодом моей фантазии. Лесла, Ка, Скел, Инги и десятки других, с кем довелось столкнуться.
Однако всхлипы не прекращались. А холод металлических лат всё ещё ощущался на щеке.
– Мама, – вновь повторил я и отстранился. Мне жутко хотелось, чтобы это оказалось правдой. – Что произошло?
– Мой брат, – ответила она. – Скел сошёл с ума. Тень поглотила сперва его разум, а потом и тело. Он хотел
