идиоты даже задницы свои поднять не могут без десятка подписей и ста заседаний, – перебил его бородач. – Пока бы мы их дождались, Пятёрка разрушила Мадвид.
– Зато теперь Рорх отрубит нам головы.
– Ну и пусть, – хмыкнул Скел и повернулся к другу с радостной улыбкой. Внезапно он притянул его, крепко обнял, а потом произнёс, отстранившись: – Для меня было честью, сражаться с тобой плечом к плечу.
– Взаимно, друг мой, – Азак улыбнулся в ответ. – Но ты можешь уйти отсюда прямо сейчас и спасти Касси.
– Чтобы потом моя ученица всю жизнь проклинала меня за то, что не уберёг волосатого друга? – усмехнулся бородач. – К тому же какой я подам ей пример, если трусливо сбегу.
– Это не трусость…
– Мы вместе. До конца.
– Договорились.
После этого развернулись к приближающемуся врагу. Он не спешил вновь нападать, будто наслаждался моментом своего триумфа. Вот только те, с кем довелось столкнуться в этом мире, оказались не из робкого десятка.
В ту же секунду раздался яростный рёв, постепенно переходящий в звериный рык. А через мгновение на него бросился огромный медведь с разинутой пастью. Следом за ним метнулась высокая Тень с длинными острыми когтями.
Но не успели обратившиеся друзья достигнуть цели, как нечто громыхнуло в небе. Послышался треск. Белоснежные облака расступились, образовав круг. Там что-то ярко полыхнуло, и с небес на голову Рорха рухнул чёрно-красный сгусток плазмы, полностью поглотив великана.
Азак и Скел резко остановились у края сгустка и вернулись в прежний облик. Они не понимали, что происходит, но заметили, как от плазмы протянулась тонкая нить по направлению к убитому товарищу. А когда обернулись, увидели ухмыляющуюся морду Иториса.
Побитый, окровавленный, с заплывшими глазами, он применил последнее из своих заклинаний, на которые был способен. Скел никогда не видел такой магии, лишь слышал от друга. Но сразу понял, заметив обречённую улыбку Иториса.
– Нет! – выкрикнул бородач и бросился вперёд, но было слишком поздно.
Стоило красной нити коснуться переломанных пальцев седовласого мага, как между друзьями словно солнце полыхнуло. Яркая вспышка ослепила Скела и Азака. А в следующий миг взрывная волна ударила обоих в грудь, отбросив на добрый десяток метров.
Но тогда всё и закончилось.
– Почти, – горько усмехнулся Скел.
– Что значит, почти? – переспросил Азак. – В тот раз от Рорха остались лишь обугленные доспехи. В нём даже крови не было, чтобы запятнать долину.
– Знаю, – кивнул бородач. – Но заклинание Иториса не уничтожало, оно поглощало душу противника.
– И ты знал? – прищурилась Касси. – Всё это время знал и молчал?
Скел не ответил, виновато опустил взгляд. Но всего лишь на мгновение. После посмотрел на неё с вызовом и спросил:
– Если бы он попросил тебя хранить тайну, ты согласилась?
