то, о чем рассказывали мне сегодня утром?
– Так точно, готов.
– Хорошо. Надеюсь, эта затея себя оправдает. Ждите разведчика и будьте готовы.
– Так точно.
Весь остаток дня я провел, слоняясь между собственной каютой и палубой. Настроение по-прежнему было ни к черту, занятия с артефактом шли через пень-колоду, желание поговорить с Алишей прочно сидело в голове и мешало думать о чем-либо хорошем, а болтовня гулявших по кораблю аристократов вызывала глухое раздражение. Впрочем, прошедший в кают-компании обед слегка исправил ситуацию, а ужин еще больше примирил меня с судьбой – ближе к ночи я наконец-то собрался и взял себя в руки. Вызвать скрывавшуюся в каюте любовницу на откровенный разговор так и не получилось, чувство недосказанности никуда не делось, но по здравому размышлению в этом имелись даже определенные плюсы – выяснять отношения, доказывать свою правоту или ругаться мне сейчас было как-то не с руки.
– Ладно, вернусь, а дальше глянем…
Обещанный магистром разведчик явился сразу после заката. Маленький неказистый кораблик возник на горизонте, осторожно приблизился к нашему судну, а затем лег в дрейф, спустив на воду шлюпку. Одновременно с этим из своей каюты вышел магистр Абраци. Вышел и сразу же направился в мою сторону.
– Лорд Максим, вы готовы?
– Почти. Надо только вещи из каюты забрать.
– Забирайте.
Прощание оказалось быстрым и скомканным – волшебник явно считал напутственные речи излишней роскошью, так что ограничился несколькими тихими распоряжениями, адресованными разматывавшим веревочную лестницу матросам. Подниматься на борт никто не стал, толпы провожающих рядом со мной тоже не оказалось, так что я лишь молча кивнул следившему за процессом чародею, спустился в шлюпку и занял там свободное место на одной из скамеек.
– Отчаливаем, – тут же скомандовал устроившийся возле румпеля моряк. – Сальца, веслом оттолкнись. Пошел!
Лодка обогнула почти неподвижное судно и двинулась в сторону разведчика. Позади тут же раздались приглушенные расстоянием команды – остановившийся ради мимолетной встречи корабль начал готовиться к дальнейшему путешествию. Подтянутые к реям паруса снова развернулись, корпус слегка наклонился, послышался глухой скрип…
– Вы ничего не забыли, лорд? – с любопытством спросил устроившийся напротив меня матрос. – Вещей больше нет?
– Нет.
– И меча?
– Ничего нет.
– Греби давай, Шкура. Хватит трепаться.
Короткий вояж завершился минут через десять. Шлюпка со второго раза пришвартовалась к покатому боку родного суденышка, командовавший операцией моряк указал мне на вбитые в дерево скобы и спустя еще несколько секунд я оказался на палубе. Здесь было очень мало свободного места, повсюду виднелись какие-то бочки и ящики, а возившиеся со снастями матросы выглядели заметно более тощими и грязными, нежели их устроившиеся под теплым крылышком
