Я должен расти, если хочу дать науке нечто большее, чем несколько жалких операций.
А сделать нужно так много. Мы в палате всего лишь мясники и портные – мы все еще не целители. Я хочу найти средство, чтобы выделить эту проблему, с дальнейшей целью полностью отказаться от субтрактивной хирургии. Тому, кто носит на своей совести груз медицинского прозрения, слишком хорошо известно, что жизнь – это не естественное следствие деятельности природы, но ее самая драгоценная и тщательно охраняемая тайна. Природа одинаково управляет всеми своими творениями. Человек может погибнуть так же легко, как вянет раздавленное чьим-то каблуком растение.
1878
Ребенок-олененок
Альфонс развивается совершенно чудесным образом, как растение весной. Какое чудо, какой механизм! Я все больше радуюсь его благополучному появлению в этом мире.
Карьера и устремления доктора Блэка изменились после того, как он посетил местную ярмарку (точное название которой остается неизвестным). Среди гигантов, акробатов и других «чудес природы», представленных в палатках этой ярмарки, числился и анатомический музей – выставка странных медицинских экспонатов и загадочных биологических образцов.
Анатомические музеи наряду с кунсткамерами сотни лет являлись популярными собраниями научных диковин. Многие из этих великолепных коллекций до сих пор доступны широкой публике. Именно эта выставка затмила всю предыдущую работу Блэка и вдохновила его на исследования, которым предстояло стать весьма причудливыми и уникальными научными изысканиями для любого ученого, не говоря уже о человеке, наделенном такими талантами, как Спенсер.
Эти ярмарочные шоу, которых я повидал немало, обычно представляют собой жалкое зрелище, лишенное малейшего налета цивилизованности и благородства. Исполнители часто становятся объектами насмешек и унижений. Обычно они превращаются в моих пациентов, приходя в палату в поисках лучшей жизни или хотя бы человеческого облика.
Это шоу представляло собой демонстрацию всем знакомых аномалий, а также нескольких менее известных пороков развития человеческого тела. Коллекция включала в себя скелеты близнецов, сросшихся черепами, ребенка-чудовище (зародыш свиньи в стеклянной банке) и русалку, пойманную в южной части Тихого океана (обезьяна и форель, сшитые в одно целое). Все эти экземпляры легко мог распознать любой, кто был хоть немного знаком с наукой и медициной. Исключение представлял собой ребенок-олененок, умерший маленький мальчик с ортопедическим отклонением, вынудившим его колени выгнуться в противоположную сторону. Все его кости были деформированы, а поверхность кожи покрывали волосы. На макушке черепа имелись костяные или кальциевые выросты, напоминающие рога олененка. Мертвый ребенок хранился в большой стеклянной емкости со спиртом.
