Посетители кафе опомнились, кое-кто начал прихлопывать в такт, с любопытством поглядывая на Чепурного, Веру и танцующий ансамбль негритянской песни и пляски. Лида Завьялова так смеялась, что у нее тушь потекла по щекам. Чепурной бросился к девушке, пролившей кофе, что-то заговорил, галантно прижимая руки к сердцу, махнул официантам. Тут же пострадавшей от розыгрыша принесли новую скатерть, полный кофейник и роскошную коробку конфет.
– Это ты, Лидка, проговорилась, что «Michelle» – моя любимая песня? Болтушка! – сказала Вера, впрочем, совсем не сердито. Повернулась к подошедшему Чепурному и уже более серьезно заметила: – Вы не просто игрок, Олег! У вас некоторая форма лудомании, то есть маниакальной привязанности к игре. Вы играете, никогда не останавливаясь, всегда и во все.
– Да! – подтвердил широко улыбающийся Олег. – Но согласитесь, сюрприз удался!
– Да уж, – всхлипнула Завьялова, – спасибо, что ты бизонов с антилопами не оживил!
– Подумаешь, нанял нескольких актеров, заплатил руководству кафе. Им же польза, посетителей привлекут еще больше! А играть нужно постоянно. Лучше всего игру никогда не прерывать, иначе жить неинтересно. Ведь игра – единственное, что помогает нам не сойти с ума и сохранить чувство юмора. Игра нас объединяет и отвлекает от серьезных проблем!
Через некоторое время, когда подруги выходили из кафе, а Олег задержался, чтобы расплатиться, Вера тихо сказала:
– Твой новый друг, Лидуша, личность незаурядная, я тебя понимаю. Но во всем нужна мера здравого смысла. Для таких, как он, люди – всего лишь персонажи спектакля. Не боишься, что и ваш роман – всего лишь игра?
Лида беззаботно махнула рукой.
– Ну и что? Верунчик, я же актриса, ты не забыла? Посмотрим, кто кого переиграет.
Вера еще на пороге потянула носом: м-м-м… Ах! Какой ароматный густой дух! Ей навстречу, как всегда, первым бросился Пай. Ушки цвета топленого молока окружили лицо хозяйки теплой муфточкой. Слизав с Вериных губ помаду и наобнимавшись с ней крепкими мохнатыми лапами, Пай разрешил и Андрею подойти к любимой.
– Наконец-то, а то между вами не встрянешь, – ревниво сказал он, целуя свою женщину. Потом отчитался: – Пая вывел, покормил. За время вашего отсутствия, мон женераль, никаких происшествий не было.
Вера потерлась щекой о его отросшую за день щетину и радостно промурлыкала:
– Какой ты умничек! У нас пахнет, как в Тбилиси.
– Почему как в Тбилиси?
– Ну как это почему? Потому что пахнет вкусным мяском. Может, шашлычком… И свежей зеленью. Посмотри, у Пая слюни до полу висят! Ты хочешь, чтоб у меня такие же слюнки потекли?! Немедленно корми!
– Вот. Некоторые шляются по кафешкам с подругами, а потом приходят домой голодные! А другие сидят дома и готовят этим некоторым вкусные барбекю. Чтобы те, некоторые и горячо любимые, не дай боже, не похудели.
