пяти. Чуть ниже меня. – Подавальщик нервно хихикнул. – И тебя, значит. Шибздик. Но одет цивильно. Пальто, костюм, галстук. Говорит правильно, без акцента. Интеллигент, похоже. Не бандит, точно.
– Может, мент?
– Может, и мент. Но в штатском.
– И что он сказал?
– Попросил передать письмо.
– Письмо… А кому? Как он объяснил? Как ты понял, что послание мне предназначается? Он фамилию мою сказал?
– Сегодня, говорит, зайдет к вам такая девушка. Ну, и тебя описал.
– Описал? Как?
Парнишка слегка покраснел.
– Большая такая, говорит, мощная молодая девушка. С большой грудью. – Краска сделалась гуще. – Студентка. Лет двадцати. С подругой.
– А если б тут другая мощная оказалась?
– Он мне фамилию вашу назвал.
– И какая у меня фамилия?
– Кононова.
– Правильно. Но ты у меня ее не спросил.
– Дак я вас опознал, поэтому не сомневался.
– И ты вот так невзначай согласился мне письмо передать? А если там споры сибирской язвы?
Тогда, двадцать лет назад, это было чрезвычайно горячей темой. Террористы в Америке их по почте журналистам и политикам рассылали.
– Не похож он был ни на какого террориста… Скорее…
– Что?
– Вот правильно, на мента смахивал. Взгляд у него был такой… острый.
– Вот, – удовлетворенно вздохнула Варвара, – теперь ты, парень, наконец вырулил на путь признательных показаний. И деятельного сотрудничества со следствием.
– А вы что, тоже из органов?
– Как тебе сказать…
Тут из «комнаты отдыха» выползли давешние фифы, снова обстреляли Варю с подавальщиком усмешливыми взглядами и скрылись в зале.
– Одно не могу понять… – протянула Кононова. – Зачем ты письмо взял от мужика? Мало ли что в нем? Шантаж, угрозы. Запросто ведь загреметь можешь за соучастие.
– А там что на самом деле?
– Вот не твоего ума дело. В прокуратуре теперь отвечать будешь.
– Ты серьезно?
Немного жалко его стало, и Варя махнула рукой:
– Ладно, живи. Но я все равно удивляюсь, почему ты так покорно письмо вызвался передавать.
– Он мне денег дал. Двести рублей.
Двадцать один год назад это выглядело изрядной суммой – как сейчас две тысячи, наверное.
– Тогда это все меняет, – усмехнулась Варя. И добавила: – Давай кофе нам принеси. И счет.
Когда вернулась к столику, в запале от разговора с половым, на нерве, напустилась на подругу:
– Кому ты говорила, что мы сегодня здесь с тобой встречаемся?
От напористого тона Верочка вздрогнула и губки поджала:
– Никому. А что?
Варвара поняла, что перегнула палку и примирительно
