войско. На западе много хороших воинов, жаждущих другой жизни.
– У тебя времени очень мало, ты не успеешь собрать войско. Даже королям нужно несколько недель, а то и месяцев, чтобы собрать хорошую армию.
– Я успею собрать армию, если достигну гор Белой крепости за пару дней.
– Будь у тебя самая быстрый конь, тебе понадобится пару месяцев пути, ведь перед тобой еще горы.
– Вот теперь о моей просьбе, – чуть тише продолжил Агвинар. – Дайте мне на время своего коня.
– Что?
– Не насовсем, на время. Пусть он отвезет меня на запад, а потом возвращается назад.
– Я не могу отдать его тебе.
– Я понимаю, что ваш конь – это единственный способ общения с нашим миром. Я знаю, что он – ваши глаза и уши.
– Если ты знаешь об этом, так что же ты просишь у меня невыполнимого?
– У меня есть временная замена.
– Кого ты хочешь мне предложить?
– Коня, правда, без крыльев.
– Обыкновенного коня? Он даже в этот лес не войдет.
– Выгляните в окно, – попросил маг. – Мой конь все же осмелился.
Король неторопливо подошел к окну. Там на лужайке мирно пасся конь Агвинара.
– Он ваш, – подытожил маг.
– Никто, кроме белого мага и Великого Властелина, не мог выращивать таких коней. Ты действительно неплохо подготовился. Выйди за дверь, я взгляну в палантир. Мне понадобится время. Подожди снаружи. Я уже десятки лет не пользовался им.
Маг поклонился и вышел из дома. Снаружи было намного легче дышать, хотя до того, как Агвинар вошел в дом, ему казалось, что и здесь перед домом очень душно. Колдун смахнул рукавом пот, который выступил у него на лбу, пока он беседовал с королем, и, отойдя чуть в сторонку, присел на большой камень. Там он просидел не менее двух часов. Из дома не доносилось ни звука.
День уже близился к концу, на поляне стало еще мрачнее. Вдруг поднялся небольшой ветерок, сначала маг подумал, что это нимфа отыскала его, но ветер шел сверху, тучи в одном месте немного расступились, и оттуда появилась огромная птица, как сначала показалось магу, но потом он понял, что это и есть конь короля. Огромное похожее на дракона существо с длинной шеей и длинным хвостом приземлилось на землю. Перепончатые крылья сложились и теперь уже служили передними лапами этому животному. Издавая пронзительный свист, от которого закладывало уши и дрожь пробежала по всему телу мага, питомец короля угрожающе раскрыл пасть, полную острых зубов.
Агвинар уже хотел обнажить на всякий случай свой меч, но тут появился король. Он шел, и его плащ развевался на ветру, а за ним лоскутами и тонкими нитями тянулся мрак.
– Я не разглядел, удастся ли тебе свергнуть короля с трона в Белой крепости, но я понял несколько вещей. Ты воистину могущественный маг. Вначале я заподозрил, что ты врешь, но палантир показал мне, как ты ведешь за собой тысячи воинов на западе. Тогда
