в ад, туда, откуда выполз, – весело ответил Конан. – Почему ты не уплыла на лодке?
– Я бы не бросила… – начала было она, но осеклась и нахмурилась. – Куда мне плыть? В лапы туранцев? Да и пираты ничуть не лучше их…
– И козаки, – добавил Конан.
– И козаки, – с презрением согласилась немедийка.
Конан восхищался, глядя, как быстро возвращается к ней самообладание. Высокомерие красавицы забавляло его.
– Кажется, в крепости Гори ты думала по-другому, – ухмыльнулся он. – Там ты дарила мне улыбки.
– Думаешь, я заигрывала с тобой? По-твоему, я могу влюбиться в дикаря, жадного до пива и мяса? Нет, Конан. Кокетничая, я выполняла волю своего господина, которого ты только что зарубил.
– Вот оно что! – озадаченно произнес Конан, затем громко рассмеялся. – Как бы то ни было, теперь ты моя. Поцелуй меня, красавица!
– Да как ты смеешь! – возмутилась девушка, но гетман, смеясь, прижал ее к мускулистой груди и жадно пил нектар ее губ до тех пор, пока нежные руки девушки не обвились вокруг его шеи. Потом, пристально глядя в огромные глаза, он спросил:
– Почему бы тебе не предпочесть шатер гетмана вольных людей палатам изнеженной туранской собаки?
Не снимая рук с его плеч, Октавия спросила:
– Хочешь сказать, что твой шатер не уступит дворцу Агхи?
Он со смехом прижал ее к себе.
– Ты убедишься в этом. Я подожгу Хаваризм, чтобы осветить тебе путь в мое жилище.
© Перевод Г. Корчагина
Алая цитадель
1
Мерзавцы Льва поймали на равнине Шема,
Всего его сковали железами…
Под вой фанфар они визжали громко —
Еще бы, наконец он заточен!
Беда вам, города, деревни, села, —
Ведь Лев когда-то сможет снова выйти на охоту!
Шум сражения затихал, победные крики заглушали звон оружия и стоны умирающих. Равнина была покрыта мертвыми телами, словно сухими листьями, сорванными осенним ветром. Лучи заходящего солнца падали на темные шлемы, кольчуги, панцири, сломанные мечи, тяжелые складки знамен, насквозь пропитанных кровью. Рядом с всадниками, облаченными в сталь, лежали лошади в попонах; и гривы, и плюмажи окрасились в багровый цвет. Там и тут изуродованные трупы в измятых стальных шлемах и рваных кожаных куртках – лучники и копейщики, раздавленные копытами.
Над равниной разносились звуки фанфар, отряды победителей со всех сторон стекались туда, где последний из их соперников продолжал безнадежную битву. В тот день были растоптаны, разрублены на куски лучшие рыцари Конана, короля Аквилонии. С пятью тысячами всадников он пересек юго-восточную границу Аквилонии, направляясь к зеленым равнинам Офира на помощь своему старому другу, королю Амальрусу.
