поясе, Алексей понял, что оставил её у кровати…
– Брат?! Что? Что ты здесь? В смысле, когда ты пришёл?
Перед Отшельником стоял Михаил, старший брат, ушедший с семьёй вместе со всеми. Именно он был последним, покинувшим эти земли.
– И я рад тебя видеть, Алёшка! – с небольшой насмешкой произнёс Миша.
– Давненько я не слышал этого имени, – усмехнулся в ответ Алексей, – так что тебя привело? Где Татьяна и дети?
– Всё в порядке, я пришёл с караваном. Тебя нет уже год, ты не думаешь, что всё изменилось? Не думаешь, что пора выйти из этого дома и прийти в резервацию? Там есть работа, еда, электричество! Им как раз нужен помощник главного энергетика! – Михаил радостно жестикулировал и смотрел, как Алексей собирал осколки кружки и продолжал, – тебе дадут дом, познакомишься с новыми людьми, туда пришли беженцы из восьми мест! Ну, что скажешь?
– Миш, послушай. – Отшельник дождался, когда брат закончит говорить, – я не ищу ни людей, ни работы, мне нужно время. Ты же знаешь, я потерял всё ещё тогда… Здесь мне спокойно.
Михаил глянул на Алексея исподлобья и бросился на него. Схватив брата за грудки, Миша, с бешенством в глазах начал кричать, брызжа слюной.
– Спокойно?! Потерял?! Да что ты знаешь?! Ты засиделся!
Алексей глядел на него с тем же страхом, с которым смотрел в волчьи глаза. И именно в момент, когда он вдруг увидел пред собой не своего брата, а серого убийцу, тот вцепился ему в горло.
– Твою мать! – с криком и весь в поту Отшельник подскочил с кровати. Со страхом и непониманием он шарил глазами по дому, а в руках уже сжимал рукоять револьвера.
– Сон! Это, мать его, сон! – осознав это, Алексей положил пистолет, ладонями помассировал лицо и встал с кровати. За окном светило солнце, на часах почти десять утра.
– Пора шевелиться, скоро приедет Дима.
День каравана – важный день. Стоя на втором этаже, Отшельник высматривал в бинокль челнока. Торговец должен появиться в полдень. Часы, как и календарь, нужно вести строго. Благо в доме с безголовым владельцем револьвера, Алексей нашёл старый календарь-конструктор на пятьдесят лет. Потеряться во времени может оказаться хуже, чем заблудиться в мыслях. Пунктуальность Димы всегда поражала его, Торговец скромно оправдывался, что один путь не может занимать разное время. Хотя Отшельнику казалось, что это его старые привычки. Конечно, он не знал о его прошлом, сейчас не расспрашивают об этом. Многие люди живут сегодняшним днём, без оглядки. Многие, но не все…
Вот он, как всегда вовремя. Охрана сильна, как никогда. В прошлый раз Дима упоминал о нападении, разумное решение! Достав сигнальную ракетницу из кобуры и перепроверив заряд, Алексей выстрелил. Зелёный означал готовность к торговле, а красный, что ничего не нужно. Сегодня Отшельник был готов к встрече.
В серости нового мира зелёный сигнальный заряд виден, как цветная клякса на чёрно-белом снимке. Пора спускаться, чтобы встретить гостя около ворот. Каравану прибудет
