постоял с минуту у подъезда, рассматривая кошачью столовую.
Затем перевёл взгляд на стену, где висела вывеска с весьма лаконичной крупной надписью «HOTEL» и совсем мелкими регистрационными данными. Настолько мелкими, что с первого раза и не разобрать. Сыщик двинулся было к двери, но вдруг почувствовал, что на него кто-то сверху смотрит.
Зуев поднял голову и увидел, как с балкона второго этажа идёт взгляд весьма пожилого мужчины. Между делом мужчина вывешивал на балконную ограду спальный мешок. «Турист» был небольшого роста, седой, с большим носом.
«Надо же, – подумал сыщик, – в городе ещё остались евреи…»
Сыщик отдал дань вежливости:
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, – ответил старик и поднял ладонь левой руки.
Зуев протянул руку к массивной латунной дверной ручке, открыл дверь и вошёл в подъезд.
Моментально зажёгся свет, и сыщик прочитал табличку на двери квартиры, выходившей на лестницу: «Reception».
«Reception, – ухмыльнулсся Зуев, – какая-то гостинишка – и «reception»!
Лишь только Зуев шагнул в подъезд, как на него пахнуло не то оранжереей, не то тропическим лесом.
Не заходя в «reception», сыщик пошёл на второй этаж.
Промежуточная площадка была занята растениями: и в цветочных горшках, и в ведёрках из-под краски, и в ёмкостях для растительного масла. Ведёрки из-под майонеза тоже присутствовали.
Растения располагались в два ряда: на подоконнике – ряд, и ряд – на полу.
Зуев поднялся выше. На площадке между вторым и третьим этажом была та же картина: плотно уставленные растения в горшках и пластиковых ведёрках в два ряда.
Две следующие площадки были повторением предыдущей пары: зелень, зелень, зелень.
Растения были разных видов. И всё – тропические.
С большими и малыми листами, с почти круглыми и длинными. И только в одном растения были схожи: цветущих особей не наблюдалось.
Зуев спустился на первый этаж и открыл дверь «ресепшина».
И тут же попал под радостный взгляд молодой красивой девушки, которая и была той самой «ресепшионеткой».
– Здравствуйте, – от девицы как от чеширского Кота осталась одна улыбка, – чем могу помочь?
– Какой у вас интересный подъезд, – искренне удивился Зуев, – столько цветов! Первый раз вижу, чтобы в обыкновенном подъезде было столько зелени!
– О! Это всё наша хозяйка старается, – продолжала улыбаться девушка, – точнее говоря, – её мама. Она живёт тут же в подъезде, на четвёртом этаже, и следит, чтобы у нас было всё красиво.
Служительнице приюта явно хотелось поговорить. Днём все постояльцы разбредаются по своим делам: словом не с кем перекинуться.
– Так чем я могу Вам помочь? – девушка снова превратилась в улыбку чеширского Кота.
– Дело вот в чём. Ко мне приезжает старый приятель. Сослуживец по флоту, – Зуев знал:
