откуда он ее взял?
– Да я откуда знаю, – посмеялся Йон. – Что ты к словам цепляешься. Не в словах дело. Вообще не в словах. А в людях. Вот попросишь ты их пожаловаться – и знаешь, сколько потом тебе накидают?
– Вы там чего разболтались? – женщина посмотрела на слабый огонек под котлом и, оставив ложку внутри, подошла к нам. – Чего не работаете?
– Сразу хозяюшку видно, – с улыбкой продолжил кирпичник. – А чего такого? Смотри, Бавлер, она всех кормит. Она вправе считать себя здесь самой главной. И, быть может, даже главнее некоторых. Вот ты сам себя сможешь прокормить?
– Да, – ответил я, только вот уверенности в голосе почему-то не было. С первых дней я питался у Отшельника, а потом закрутилось, завертелось… И я сам себе ни разу не готовил.
– А еда у Мати тебе понравилась? – продолжил Йон.
– Очень даже, – и тут же подхватил идею кирпичника. – Мати! – громко спросил я. – А что нужно тебе для готовки?
– Овощи и соль, – не раздумывая ответила женщина. – Да не так много. У нас почти все есть, только запасы пополнять. И все.
– А надолго ли хватит запасов?
– На месяц так… или даже на полтора, – ответила Мати.
– Ого! – удивился я. – Но про запас все же лучше прикупить… – добавил я задумчиво. – Так… А сколько человек может наесться твоим супом?
– Да весь Рассвет! – не без гордости сказала она, заставив меня удивиться еще раз.
– Спасибо, – я кивнул, но Мати не уходила:
– Ты же Бавлер… тот, который здесь главный, да?
– Да, – ответил я. – А что?
– А ты не колдун?
Я рассмеялся. Какие глупости. Йон повеселился рядом со мной, но вот Мати было не до смеха:
– Я спрашиваю вполне серьезно. Ты колдун?
– Нет, – я с трудом заставил себя остановиться и постарался как можно более серьезно ответить Мати. – Я не колдун.
– Но ты сделал поселение. Этого никто не припомнит. И люди удивляются!
– Я еще многое могу, – продолжил я. – Но только я делаю это не в одиночку. И все, что я хочу сделать в будущем, вы будете делать вместе со мной, – я на секунду завис и спросил: – А ты вот не колдунья, Мати?
– Я??? – женщина в ужасе отшатнулась. Платок на голове едва не сполз вниз, а юбка до самой земли трепыхалась так, точно внезапно ветер поднялся. – Да вы что! Как так только подумать-то можно!
– А почему нет? Вы кормите целую деревню! Кто-то и семью кормить не может, а вы – весь Рассвет и даже не жалуетесь.
– Так все вокруг работают. И я работаю, – принялась оправдываться Мати. – Вон, муж мой, в лесу работает. И ребятишки рядом… какая же я колдунья!
– Для меня вы так же делаете невозможное, как и я – для вас, – заключил я, пользуясь красноречием. Женщина еще некоторое время стояла рядом, переваривая сказанное мной. А потом согласно кивнула:
– Я поняла, Бавлер. Если у меня вдруг будут вопросы,
