младше меня. Живет… Километров десять севернее Ничков! Был некоторое время учеником кузнеца. Думаю, он с удовольствием придет к нам. Просто скажите ему, что вы от Олата.
– Погоди-ка, ты посылаешь меня за своим троюродным дядей? – моему изумлению не было предела.
– Ой, простите. Это не так должно было прозвучать. Я не хотел вас посылать, но…
– Хорошо все, – улыбнулся я. – Нам действительно нужен кузнец.
А еще лесопилка. Мельница. Фелида. Урожай из Бережка. И новая система оценки параметров. Нам нужна куча всего, но все это надо успеть сделать до зимы. Потому что стоит потерять пару недель – и зиму мы не переживем.
– Бавлер! – крик Отшельника, отвлекший меня от разговоров с Олатом, удивил еще больше.
Я не так часто бывал в Рассвете, а уж разговоров за день здесь у меня больше двух не бывало. И теперь – подряд уже два! Еще только утро – так что же будет к вечеру?
– Что такое? – пожелав жителю приятного дня, я с готовностью повернулся к Отшельнику. – Или ты тоже готов отправить меня куда-нибудь?
– Нет, – старик внимательно смотрел на меня и переминался с ноги на ногу, точно волнуясь. Но не в его же возрасте волноваться?
– Вы, кажется, все меня решили поудивлять. То за кузнецом сходить, то… Так с каким ты вопросом ко мне? – спросил я, не подразумевая никаких наездов на Отшельника. Все-таки, Учитель.
– Кузнец-то нам нужен, – вздохнул старик. – Но и хороший лидер – тоже. А хорошего лидера не может быть без документа.
– Какого документа? Я чего-то не знаю?
– Грамота. У тебя должна быть грамота, как у деревенского старосты.
– А… – я протянул руку к листку, который мне протягивал Отшельник.
Витиеватыми буквами на плотной бумаге было жирно выведено: «Бавлер, староста Рассвета».
– Откуда чернила?
– Нашлось немного, – ответил Отшельник, но мне показалось, что он немного лукавит. – Так что ты теперь может топтать улицы действительно собственной деревни.
Я забрал документ и подумал, что это уже второй документ, который я держу в руках. А первый – карта, которая осталась в крохотном фермерском домике у Фелиды. И чтобы ее достать, мне придется потратить два дня?
Поход по улицам, кажется, затянулся.
– Конральд! – крикнул я стражника, который до своего официального назначения был обычным наемником. Кажется, такая пенсия ему была вполне по душе, раз он до сих пор не покусился ни на запасы золота в Бережке, ни на что-то еще. Да и доля случайного попавшего в наши руки богатства вдовы, что сбежала в Нички, у него была очень даже пристойная.
– Что такое? – он важно подошел ко мне, держа ладонь на округлой головке меча. – Вроде бы как все в порядке.
– Задание тебе хотел бы дать.
– М-м-м, Бавлер, задания так не даются.
– Опять ерничаешь? Сходи до Полян, найди к западу
