наблюдать за облаками, плывущими под ее ногами и слушать тишину гор. Это была особенная, ни с чем не сравнимая тишина. Она обволакивала Аринию, проникая в каждую клеточку ее тела. В такие моменты Аринии казалось, что само время останавливается, чтобы вместе с ней послушать тишину.
В то утро Ариния стояла на вершине горы, подставив лицо утреннему прохладному ветерку. Раскинув руки в стороны, принцесса представила, что сейчас у нее вырастут крылья, она расправит их и взлетит ввысь к далеким и неприступным звездам. Внезапно до Аринии донесся какой-то нарастающий шум. Посмотрев в ту сторону, откуда доносился шум, принцесса вскрикнула и со всех ног бросилась бежать к замку. С востока на замок надвигался чудовищных размеров смерч, сметающий все на своем пути. Когда Ариния добежала до замка, смерч уже пронесся через весь замок и двинулся дальше на запад. От западной стены, окружавшей замок ничего не осталось. Ариния не помнила, как вбежала в замок. Перепрыгивая через груды обломков мебели, она взлетела по лестнице на второй этаж и ворвалась в покои родителей. Не обнаружив там короля с королевой, она принялась разыскивать их по всему замку. Но родителей нигде не было. Ариния звала их, но на ее крик никто не отзывался. Замок словно вымер. Не только король с королевой, но и все его обитатели бесследно исчезли. Словно в тумане, Ариния ходила по замку, заглядывая во все комнаты в поисках хоть одной живой души, но никого не находила. «Если во всем замке никого не осталось, значит они все успели спрятаться в подземелье», – решила она. Но спустившись в подземелье, она и там никого не нашла. Обойдя весь замок и никого не найдя, Ариния поднялась в свою комнату, села на кровать и задумалась, что же ей делать дальше: «Ни живых, ни мертвых. Это похоже на какую-то магию. Но кому понадобилось похищать всех жителей королевства? И где мне теперь искать маму с папой?» Ариния не знала ответа на этот вопрос и решила отправиться вслед за смерчем, унесшим, как она решила, и ее родителей, и всех остальных жителей королевства. Подняв опрокинутую на пол шкатулку, Ариния достала из нее золотой обруч с большим рубином посередине – подарок родителей на прошлый День Рождения, надела его на голову, накинула на плечи легкую красную накидку, вооружилась двумя кинжалами и покинула замок. Она отправилась на запад по следам разрушительного смерча.
Принцесса шла, останавливаясь только для того, чтобы попить воды из горных ручьев и поесть фруктов, растущих на, встречающихся на ее пути, деревьях . На закате второго дня пути одной ей известными тропами она перешла через горы и вышла к открывшейся за последним горным перевалом равнине. Здесь Горное королевство заканчивалось и начинались еще неизведанные ею земли. В горах, которые покидала Ариния, ей был знаком каждый горный склон, каждая пещера, а открывшаяся перед ее взором равнина была для нее чужой и незнакомой. Принцесса спустилась на равнину, бросила прощальный взгляд на родные горы и смело двинулась к возвышавшейся вдалеке скале. Вся равнина
