Третий подошел ко мне как раз в тот момент, когда я снял черную кожаную куртку и бросил ее вместе со шлемом на скамейку возле двери… На одной руке этого большого лысого парня был набит красный дракон, исчезающий под рубашкой.
Я почувствовал его скуку и желание свалить к чертовой матери из Джорджии. Серо-зеленый дым от травы проник в его голову, притупляя желание сбежать из города.
– Что тебе сделать? – поинтересовался он так, словно работал барменом.
Осмотрев татуировки на моих кистях, предплечьях и шее, он зацепился взглядом за серебряный пирсинг в ушах.
– Я бью татуировки, а парень, делающий пирсинг, сегодня выходной.
– Тату, – решил я.
– Ладно.
Мастер повел меня к своему рабочему месту – маленькой кабинке с образцами работ в рамках по всей стене. По дороге мы прошли мимо других зон, где били тату. В соседней клиентка изо всех сил старалась не показывать, что испытывает сильную боль. Очевидно, молодая девушка долго решалась, но зашла слишком далеко, чтобы останавливаться.
– Ты хотя бы имеешь представление о том, чего хочешь? – спросил меня парень.
С губ едва не слетела фраза «мне все равно». Только одна татуировка на моем теле имела значение – обман и пешка. Меня не волновал дизайн, я попросту нуждался в боли.
Она была мне жизненно необходима.
Внимательным взглядом окинув работы мастера, я приметил японскую рыбку кои. Ярко-оранжевая с розоватым отливом, она обвивалась вокруг себя. Чешуя переливалась почти всеми цветами радуги. Еще с минуту я делал вид, будто изучаю и другие рисунки, а после обратился к мастеру:
– Думал о чем-то японском. Что-то типа… как там ее называют? Гигантская золотая рыбка?
– Кои, – ответил парень и, приблизившись, постучал пальцем по работе, на которую я смотрел. – Что-то похожее?
– Да, верно, чувак, – ответил я. – Это именно то, чего я хочу.
Парень нахмурился.
– Может, видоизменить?
– Сделай оранжевый цвет более насыщенным. И черными чернилами нанеси японский иероглиф.
– Какой? – В голосе мастера слышалось раздражение, тусклые дымки этой эмоции слегка ужалили мое внутреннее око. – Их… существует много.
«Как насчет «к черту это дерьмо», – подумал я, но вслух произнес:
– Стойкость.
– Договорились. Кстати, меня зовут Гас.
– Ник, – представился я. – Сколько по времени займет работа?
Гас пожал плечами.
– Какой ты хочешь размер?
– Примерно такой, – ответил я, вытянув руки так, словно держал невидимую дыню.
– Хорошо.
Несмотря на попытки Атланты потопить меня, деньги, которые я выиграл у Уилла и компашки, прибавились к двадцати тысячам долларов на моем банковском счету – единственной ощутимой связи с реальным
