я не могу сказать Норберту. Что речь идет не просто о книге.
Не хочу ругаться. Тем более, с одним из немногих на этой земле друзей. Лихорадочно прикидываю, может, рассказать Норберту. Все. Я так часто обдумывала эту возможность. Было бы так хорошо иметь его в напарниках.
– Я повторяю вопрос, с которого начал, – говорит Норберт и ставит стакан на стол, тем самым нарушая ход моих мыслей. – Ты что, окончательно сбрендила?
Я думаю, как бы хотела иметь помощника, человека, на которого можно положиться. Думаю, что, случись беда, настоящая серьезная беда, лучше Норберта мне в моем положении никого не найти. Я должна ему все рассказать. Я не должна это делать одна. Мне страшно.
– Так в чем дело? – нетерпеливо спрашивает Норберт.
Решено. Расскажу ему все. Собираюсь с духом, набираю воздуха.
– Норберт…
– Не говори ничего, – шипит он и повелительно поднимает руку, чтобы призвать меня к молчанию. – Я кое-что забыл.
Он быстро выходит из кухни. Обескураженная, слышу, как он открывает дверь и уходит из дома. Через пару минут появляется с бутылкой вина в руке.
– Тебе, – говорит он и с угрюмым выражением на лице ставит бутылку на стол.
Норберт, когда приходит, обычно приносит бутылку вина со своей второй родины, юга Франции, самого лучшего розового, которое я люблю. Но обычно при этом он не смотрит на меня волком. Норберт замечает мою растерянность.
– То, что ты ведешь себя как скотина, не значит, что я позволю тебе умереть от жажды, – говорит он и смотрит на меня с плохо скрываемой нежностью. Я криво улыбаюсь, чтобы не расплакаться. Как было бы хорошо в паре с Норбертом, чтобы он мне поверил, чтобы он меня понял – но все-таки это очень опасно. Я не могу его в это втягивать. Черт! Что я делаю?
Кофемашина своим гурканьем прервала ход моих мыслей. Наливаю нам кофе.
– Только не думай, что я отстану, – говорит Норберт. – Я жду объяснений.
Опускаюсь на стул, Норберт садится напротив, а я пытаюсь придумать объяснение, которое могло бы его удовлетворить.
– Как могло так случиться, что в издательстве ты уже со всеми успела поговорить, кроме меня?
– Хотела поговорить с тобой после отпуска, чем возиться с этими дурацкими и-мейлами. Ты меня просто опередил. Я понятия не имела, что ты уже вернулся.
И это правда. Норберт внимательно смотрит на меня.
– А почему триллер? Только без шуток.
Я немного помедлила и наконец решилась: расскажу максимально близко к правде, но при этом без лишних подробностей.
– Норберт, у тебя есть сестра?
– Нет. Я единственный ребенок. Жена говорит, оно и заметно.
Я чуть не рассмеялась. Но продолжаю серьезно.
