и лоснящиеся главы орденов и их приближенные, устраивали свои огузневшие тела на лавках, поставленных вдоль столов с оружием. Возле каждого стрелка стоял оруженосец, готовый подать оружие, вытереть пот с лысины, да и просто подсказать, в какую сторону стрелять.
Раздался рёв рожков – это егеря загодя предупредили, что стадо выскачет на луг с минуты на минуту. И вот кусты на краю леса, в ста метрах от позиций, раздвинулись и перед охотниками появились первые олени. Началась поспешная и неточная стрельба, абсолютно бесполезная на таком расстоянии.
А потом случился тихий ужас Армагеддона.
Лес зарычал, заревел, и затрясся – на поляну буквально вылетели двадцать всадников Апокалипсиса. Они шли полукольцом, зажимая оленей с флангов, а руководил ими безумный рыцарь в червлёных доспехах, с пеной у рта перекрикивающий уже близкий рев егерских рогов.
– Вали всех нахрен!!! – закричал сэр Пундис, и первым нажал на спусковой крючок арбалета… Само собой ни шатры, ни столы впереди он не видел. Его взор застилали жопы убегающего мяса!
Первым в ситуацию въехал сэр Черепундель… Он знал, что такое конная рыцарская лавина. Еще с войны с содомитами Файна он очень хорошо запомнил, как это выглядит и чем может закончиться, и потому, едва услышав знакомый, до дрожи в коленках, рев атакующих всадников, он, прижав свое пузо к земле, за считанные мгновения преодолел по-пластунски расстояние от столов до леса, где спрятался в небольшой овражек и затих. Сразу видно – воевал человек.
Владетель захудалого мелкого княжества, снабжавший все войско пивом, банально шлепнулся в отключку и закатился в неприметную канавку, пропуская всё основное веселье.
Командующий наемной частью войска, с присущим всем наемникам хладнокровием завернулся в зеленое одеяло, которое было подстелено под его широкий зад, и упал, притворившись частью ландшафта.
Пухлый сэр Гонкар просто обнял арбалет и молился… под мерное журчание внезапно забившего из-под его доспехов ручейка.
А отряд сэра Пундиса, расстреляв всех оленей, наконец-то, остановился. Всадники слезли, и принялись забрасывать туши на коней. Во время всей этой операции, робко выглядывающие из-под столов охотники гадали, что же это было, но голоса никто из них не подал. И верно, зачем палиться? Вдруг у незнакомых рыцарей еще и ножи есть…
*
– Как?! Как ты до этого додумался, барон??! Это же скандал на весь мир! – вопил герцог.
Сэр Пундис благоразумно молчал, глядя себе под ноги.
– Я… я даже не знаю. Ты можешь себе представить завтрашние объявления глашатаев в городах и селах? Своими лужеными глотками они проорут на всю Европу, что крестоносцы начали войну между собой. А потом и гравюры начнут продаваться – "Массовая зачистка в рядах руководства рыцарскими формированиями" и "Отчего заикается глава Ордена святой Маски".
Сэр Пундис открыл было рот, дабы хоть частично оправдаться за учинённые им злодеяния, но был остановлен взмахом начальственной руки.
– Да
