смотреть на себя. – Ты хотела узнать неизведанное? Изучить лес? Разгадать его секреты? Хотела ведь и очень? Так вот, сегодня ты сможешь это сделать. Сегодня ты найдешь ответы на многие вопросы. Ты увидишь их воочию. Мне будет нечего от тебя скрывать. Более того, сегодня все происходит для того, чтобы ты их узнала. Не разочаровывай тех, кто надеется на тебя и готовит для тебя этот праздник.
Какой же все-таки гад этот Ратмир! Ну почему с каждым аргументом он припечатывал меня к стулу? Нет, приклеивал мою душу к этому месту. Словно стежок за стежком шил и пришивал, приколачивал, делая невозможным отрыв…
– И, в-четвертых, Алёна. – Он помедлил. – Ты сказала, что не любишь… Что ж, любовь – это тонкое чувство, которое мы не всегда способны понять. – Его рука внезапно скользнула вниз и налево, замерла над грудью. Я услышала шепот… – Советую прислушаться к своему сердцу, что начинает так усиленно колотится, когда ты приближаешься ко мне. Быть может, у него ты найдешь ответ…
– Я тебя убью. – Я шумно выдохнула, пытаясь подняться, но ноги не слушались. Остекленевшим взглядом я смотрела в район пупка жениха, сокрытый многослойной одеждой, а в голове проносились всевозможные способы, которыми можно стереть с земли этого провокатора медленно и мучительно, желательно на коленях и с мольбами о пощаде. Злодея, который так ловко вскрыл мои желания, и заставлял отказаться от собственных слов.
– Ты сказала "тебя"? Так страстно… Говори это почаще, – рассмеялся он. – Убей, но только после свадьбы. И как можно нежнее…
Я сжала кулаки, аппетит пропал и недоеденный сырник сиротливо лежал на тарелке. Рядом сверкал печатью документ о моих предстоящих владениях, уже не вызывающий бурных чувств. Я ощущала себя раздавленной и облапошенной в очередной раз.
– А что, если я скажу «нет»? – сделала последнюю попытку отыграть все назад. – Запрете?
– Запру, – пообещал он. Не вызывало сомнения, что навязчивы жених не врет. – Но зачем же так? Ты ведь уже приняла решение, Алёнушка? И раз ты приняла его, то поторопись надеть платье, церемония скоро начнется, – тиран уже не скрывал своего самодовольства, улыбаясь в тридцать два зуба. Так и двинуть бы по ним чем-нибудь тяжелым, оставив щербинку посередине. Но ничего… я решила отыграться потом, разводы никто не запрещал.
Он развернулся и направился к выходу из столовой. Уже в дверях обернулся, снова многообещающе оскалился:
– И потом, Алёна. После всего, что случилось вчера… как честный мужчина, я просто обязан на тебе жениться, – расхохотался он как безумец.
Я выждала несколько минут и поднялась к себе. Колени неприятно дрожали, да что там – меня всю трясло от этого разговора. Как ловко он окрутил меня, как легко обратил все мои доводы вспять. И ведь я действительно страстно желала узнать тайны этого леса как можно скорей… О чем он говорил? Сегодня что-то готовится… И если я сейчас внезапно исчезну,
