свою арендодательницу? Кстати, а какова плата за проживание в моей горе?
– Плата?.. – удивилась гномиха.
– Ну, так положено. Вы же живете здесь, добываете в моей горе золото и драгоценные камни… – посмотрела на отвалившийся от скалы валун. С него вытекала струйка золотого песка, и катились какие-то камушки. Кажется, это необработанные алмазы…
Когда струйка иссякла, пожелала отправить все это к себе в дом. Кучка исчезла мгновенно.
– Но мы никогда не платили мзду… – заволновалась гномиха.
Лава вспомнила, что ей надо двигаться дальше, и снова поползла к дороге.
– Прискорбно… – взмахнула крыльями и освободила проход для огненной реки. Та, найдя новое русло, устремилась вперед. Прислушалась к горе: еще пара всплесков, и она снова замрет, накапливая магму.
Взлетела в воздух и полетела к дальней горе, она вот – вот должна была снова начать изливаться. Пока только выпускала из своих недр густые клубы дыма и пепла. Подлетев к ней ближе, я увидела странную картину.
На краю жерла вулкана были люди в черных балахонах. У их ног стояла на коленях девушка в белом, со связанными руками. Я подлетела ближе, пикируя на ближайшую скалу.
– И что здесь происходит? – уточнила я у мужчин.
Те обернулись посмотреть на меня, а девушка завалилась в обмороке.
– Боги прислали Агницу! – обрадовались они непонятно чему.
– Еще раз спрашиваю, что происходит? – уже начала злится, на что гора подо мной вздрогнула, готовясь к извержению.
– Приносим богам жертву – юную деву, пусть они остановят вулкан, и прекратится извержение! – они попадали на колени и протянули сложенные ладони. – Благословите жертву!
– Ясно… – подумала про себя: «Сектанты, не иначе!». – Так, боги поручили передать, что девами они недовольны, и у них уже ими переполнены чертоги! Больше не примут!
– А что примут? – заинтересовались жрецы. – С девами стало туго…
– Подношения – продуктами, золотом, украшениями, книгами, тканями… – начала перечислять я. – Только зовите меня, сначала проверю, все ли в порядке. А то боги будут опять недовольны!
– Как вас позвать, Посланница богов! – они так и стояли на коленях. Я махнула крылом, отправляя девушку туда, откуда она прибыла. Надеюсь, что домой…
– Агнель! – взмахнула крыльями, отправляя их с гор подальше. Окуная в грязную речку, текущую в ближайшем городе…
Прилетела обратно к домику, подошла к старой скамейке возле двух яблонек. Села на нее и, облокотившись на спинку, задумалась.
Как так получилось, что совпала измена мужчин, наша гибель, а вот срок беременности – разный? У меня там – восемь недель, здесь же, в этом теле, примерно четыре месяца.
Или я не сразу попала сюда?..
А если душа той девушки ушла, то какая душа младенца? Он ведь мой?..
Внезапно сглотнула набежавшие слезы. Стало жалко себя, хотя считала себя кремнем на эмоции…
