крутилось что-то мелкое и черное. Амина никак не могла разглядеть, что это. Картинка ускользала, не имела четкости.
– Госпожа, позвольте ваш плащ, – сказал кто-то сзади.
Девушка, не гладя, скинула его с плеч. В храме было жарко и душно, словно одновременно зажгли несколько каминов. Она почувствовала, как на голову ей надевают тяжелый убор.
– Зачем это?
– Так надо, – глухо, словно из подвала, донесся голос герцога.
А в нем Амина уловила дрожь и напряжение, но не встревожилась, сейчас ей было хорошо и даже весело.
– Отлично, а дальше, что? – радостно спросила она и сжала локоть Алека.
И тут толпа жрецов расступилась, и перед Аминой появился во всей красе граф Ратбор, потирающий руки.
Герцог толкнул девушку к старику.
– Граф, я выполнил свое обещание, – высоко под своды взлетели предательские слова. – Она ваша!
Часть 2
Глава 1
Амина стояла в своем маленьком дворике, любовалась кустом роз. Алые бутоны наконец-то готовы были раскрыться. Она долго лелеяла чахлый росток, который вывела с помощью едва живой магии, и теперь боялась на него даже дышать.
– Давай миленький, давай! – умоляла она цветок.
От его силы и здоровья зависела жизнь девушки. Она надеялась, что пользы от магии будет больше, чем от ее тела, и граф забудет наконец о ней, как о жене.
Увы.
– Госпожа, – из флигеля выглянула служанка Ненси. – Распорядитель дворца собирает всех жен.
– Опять? – простонала Амина. – Граф же был в столице.
– Он недавно вернулся, госпожа.
– О небеса!
– Он прилетел с гостями.
– С кем?
Амина от удивления пролила на себя воду из лейки и обернулась.
Но Ненси уже скрылась из глаз, будто сбежала. Недовольство Амины всегда выплескивалось на лакеев. Но и хозяйку можно было понять: эти приглашения на встречу с графом сводили с ума.
Церемонию бракосочетания Амина почти не помнила. Предательство герцога, который показался сначала ей ангелом, сошедшим с небес, потрясло до глубины души.
«Как же так? – терзал голову вопрос. – Неужели он спасал меня только для того, чтобы передать графу? Но мог тогда и не дергаться. Братец сам бы меня привез непременно».
Странное поведение герцога Верта сводило с ума. Еще и благовония душили, отключали сознание.
Жрецы пели песнопения, ходили кругами, водили за собой ее, привязанную длинными лентами к графу. Старик радостно верещал, норовя прижаться к ней то боком, то хвостом, но слов девушка не понимала. Она взглядом искала Алека и его друзей, а все расплывалось перед глазами, как в тумане.
Зато Тейлор крутился волчком, стараясь угодить Ратбору. Амина бросила взгляд
