О хозяйке Медной горы она помнила очень мало. Только то, что та умела обращаться в ящерицу, жила в пещере и могла обучить искусству вырезания из камня. То есть ровно то, что ей и так преподнесли на блюдечке.
А еще днем, при свете местного синего солнца, стало заметно, что часть гор красноватого цвета, наверняка из-за содержащейся внутри меди. Вчера Светка на такие подробности внимания не обратила, да и вечером оно не так бросалось в глаза.
«На месте разберемся», – решила девушка, приземляя корабль. И подтолкнула Эльрасула:
– Иди, вызывай местное правительство на переговоры.
Вызывать, правда, никого не пришлось. Не успела команда спрыгнуть на землю, как откуда-то с камня поднялась, словно соткавшись из воздуха, красивая молодая девушка в обшитом блестящими зелеными самоцветами сарафане и с зеленым венцом на голове, тоже украшенным драгоценностями.
Светка сочувственно сморщилась, сразу же мысленно оценив тяжесть наряда. И девушка, заметив это, рассмеялась, взмахнула рукавом, и сарафан сразу же превратился в обычный, легкий, просто расшитый разными узорами, а венец совсем пропал. Зато на одно девичье плечо опустилась толстая золотая коса.
– Не радует вас богатство? Не манит? – поинтересовалась горная хозяйка, пристально разглядывая Эльрасула. – А мы вроде бы знакомы с тобой, Эль-мастер?
Эльф, покраснев так, словно брал уроки смущения у Луи, засветился от восторга.
– Да, Азирэль, мы виделись несколько лет назад, когда ты почтила своим присутствием бригаду гномов.
– Точно! Встретить эльфа в такой компании! Такое не забыть, – снова задорно рассмеялась красавица. – Просто так в гости пожаловали, с дарами или с просьбой?
– С просьбой, – опять засмущался Эльрасул. Но тут и Светка чуть смутилась. Пришли об услуге просить, а никаких подарков с собой не захватили. – Прошлым вечером вас разозлила стая лебедей, и вы их превратили в малахитовые статуэтки.
– Да, было такое, – кивнула девушка, выжидающе глядя на эльфа и хитро улыбаясь.
– Насколько силен ваш гнев и что нам сделать, чтобы вы простили этих глупых птиц, оживив их?
Светка мысленно поаплодировала Эльрасулу. Для нее его речь была прямо верхом дипломатии. Так красиво заворачивать фразы она бы точно не смогла.
– Ну, если бы виновные сразу признали свою ошибку, я бы их тут же простила. Многие по незнанию пытаются обидеть моих хвостатых подданных. Но та, за которую вы просите, повела себя не просто как глупая птица, она еще и посмела оскорбить меня, назвав каменной бабой. Поэтому остальных, вступившихся за нее лебедей я вам верну, а нахалка пусть остается в моей коллекции.
Светка чуть было не выкрикнула: «Мы согласны». Да и Эльрасул с трудом подавил соблазн удовлетвориться спасением братьев и оставить Мариэль малахитовой игрушкой. Низко поклонившись, он искренне поблагодарил хозяйку, но потом, тяжко вздыхая, произнес:
– А что надо сделать, чтобы вы
