ответил:
– Оползень, госпожа. Возможно, нам придется ехать в объезд через Волчье ущелье.
Несмотря на полуденную жару, по спине протянуло холодком. Гиблое место… То и дело там находили разграбленные торговые караваны. Разбойники любили устроить засаду среди отвесных скал и густых лесов.
Наверное, выглядела она достаточно испуганно, раз мужчина расщедрился на кривоватую ухмылку:
– Будьте спокойны. Недавно там поставили дозоры. И мы успеем проехать через ущелье до темноты.
Ладно… Эви вновь устроилась на сиденье, не обращая внимания на причитания служанки.
Оползень, значит… Но уже дней пятнадцать как стоит сушь. С чего бы земле осыпаться? Хотя… Возможно, почва уже была подмыта и, растрескавшись из-за жары, совсем осыпалась.
– Ой, ну и валуны, – скулила Присцилла, когда они проезжали мимо.
Эви мысленно согласилась – булыжники внушительные. Люди не смогли бы их сдвинуть. Придется вести сюда лошадей, чтобы расчистили дорогу.
– Сейчас мы свернем на нужный путь и сделаем привал, – сообщил стражник. – Только быстро.
И впрямь, Эви удалось размяться всего ничего. Но хотя бы получилось сходить в туалет, а с таким количеством юбок да еще в жестком корсаже – то еще испытание. Эви в который раз прокляла леди Винтер, которая наверняка назло дочери выбрала самое тяжелое дорожное платье.
После небольшого отдыха снова двинулись в путь.
Карета мерно покачивалась. Присцилла очень быстро начала клевать носом. Отъезд состоялся на рассвете, а служанка любила поспать.
Эви же не могла сомкнуть глаз, внимательно наблюдая за дорогой. Холмы и поля закончились, карета въехала в лес. Из окна повеяло сыростью.
Если удастся сбежать, первое время придется туго. Ночевать в лесу – совсем не то, что в теплом и безопасном замке. Впрочем, Эви в последнюю очередь волновала ночная прохлада или дикие звери. Главное – сбежать. А с остальным разберется.
Словно в ответ на ее мысли из глубины чащи послышалось глухое рычание.
Волки? А может, медведи?
Ох, нет… Они не могут сейчас напасть. Летом вдоволь легкой и привычной добычи. Но суета стражи Эви не нравилась.
Мужчины сгрудились около кареты, тревожно оглядываясь по сторонам.
Да и лошади начали беспокоиться.
– Прибавь ходу, – крикнул капитан кучеру Морису. И тот щелкнул вожжами.
Карету затрясло сильнее. Эви подхватила валявшийся на соседнем сиденье молитвенник – леди Винтер расстаралась, а как же! – и сделала вид, что читает. Но при этом продолжила внимательно следить за происходящим.
Рычания больше не было слышно, да и стража вроде расслабилась. Скорее всего, рядом проходило животное с детенышем, вот и подало голос, предостерегая шумных людишек.
Через час или около того карета вновь замедлилась.
И Присцилла проснулась.
– Мне нужно в отхожее место, – скривилась жалобно. – И перекусить не мешало
