темнее.
– Да, недавно заключил договор с вашим издательством. Скоро выходит книга, – признался он. На мужском лице играла интересная смесь гордости и лёгкого смущения, будто Денис не хотел этим хвастаться, но всё же проговорился.
– Поздравляю, – не смогла не улыбнуться я. – Значит, будем работать вместе. Что вы пишите?
– Детективы.
– Здо-о-орово, – протянула довольная я, думая совсем не о книгах. Но тут же устыдилась своих мыслей и интонаций.
В этот момент дверь кабинета Эллы Маратовны приоткрылась, и оттуда выглянула его владелица:
– А, Кариночка, и ты здесь.
– Здравствуйте, Элла Маратовна, – переключилась я на неё. – Как видите, – рефлекторно пожала плечами, подтверждая, что это действительно я.
– Проходи, дорогая, – она помахала рукой, зазывая меня внутрь.
Прерывать приятное общение не хотелось, но работа была в приоритете. Поэтому снова обратилась к Денису:
– Рада была познакомиться, – произнесла искренне, подкрепив слова тёплой улыбкой.
Кивнула ему на прощание и, развернувшись на каблуках, направилась к заветной дверце.
– Я тоже, – донеслось из-за спины.
Услышала его ответ, и моя улыбка стала ещё шире. Но собралась и уже с серьёзным выражением лица проскользнула в кабинет редактора.
– Вижу, ты уже успела познакомиться с Денисом Марьяновым, – проворковала Элла Маратовна, устраиваясь за столом и указывая мне рукой на удобное кресло напротив него. На её лице играла понимающая ухмылка, которую она даже не пыталась скрыть.
– Да, – отозвалась я, присаживаясь. Мигом оценила ситуацию и, сообразив, что это идеальный момент для сбора информации, сделала осторожный заход: – Вроде бы он пишет детективы… Но фамилия не на слуху.
– И не мудрено, что не на слуху, – усмехнулась Элла Маратовна, принимая правила игры. – Пишет-то под псевдонимом, – хитро прищурившись, пояснила она.
Я наклонилась поближе, опершись локтями о столешницу.
– Каким?
– Ханна Мори, дорогая, – озорно стрельнув глазами, ответила она. – Про такую ты слышала?
– Про такую слышала, – тихо выдохнула я, ощутив, как горло свело спазмом.
Не знаю, как описать то потрясение, которое испытала в этот момент. Шок, просто шок. Элла Маратовна снова начала говорить, но мой мозг отказывался что-либо понимать. Странное состояние. Вроде бы слова звучали знакомо, но их смысл от меня ускользал. Будто едешь по автомагистрали и слышишь, как кто-то кричит впереди, но из-за шума машин ничего не можешь разобрать.
– Карина, дорогая, ты, кажется, побледнела, – долетел до меня обрывок фразы. – У тебя всё хорошо? Может, воды дать? – неуверенно произнесла Элла Маратовна и потянулась к графину. И это простое действие вывело меня из оцепенения.
– Нет, спасибо, – я отрицательно мотнула головой и постаралась подкрепить
