молоденькая девчонка с длинными темными волосами. Она смотрела в небо, будто считала звезды и по одному отрывала лепестки у цветка. Закончив, она встала и взяла Марка за руку.
– Идем, ты заслужил спокойную дорогу. Идем, идем, я провожу.
– Как-то иначе представлял…, – он боялся сделать шаг, будто это еще было важно.
Девчонка рассмеялась и тряхнула волосами, на мгновение обернувшись темной птицей.
– Какие же вы люди пугливые! Но я пойду с тобой. Вместе. Так будет правильно.
– А куда?
Она пожала плечами и повела Марка вперёд, и, святые щупальца, но сейчас у него уже не осталось страха.***
Все такой же измученный Котенок сидел на мягком диване и смотрел на закат. Айвен медленно вышла на балкон, прошла по нему и застыла у парапета. Не в опасной близости от Нерона, зато можно следить за выражением его лица.
– Я могу все исправить, – она все же начала разговор. – Знаю, неразумно было тратить столько ресурсов на жителей Авроры. Но я дам вам новые удобрения, корм для животных, технологии, это частично компенсирует затраты, а в перспективе – окупит их несколько раз. Извини за самоуправство, надо было посоветоваться, но время…
– Сядь сюда, – Котенок хлопнул по месту рядом с собой, – так устал, даже заснуть не могу. И не переживай, ты все правильно сделала. А я могу позволить себе дорогую любовницу.
Айвен опустилась на диван и наклонилась к самому уху Нерона:
– Ты соскучился по моему ключу? Или, возможно, разрешить Кейташи провести поэтический фестиваль?
– Хорошо. Я согласен официально оформить наши отношения, – и, прежде чем Айвен успела его стукнуть, вытащил из-за пазухи официальный приказ о ее назначении. Только вместо должности осталось пустое место. – Впиши, что хочешь. Или давай поженимся. Это будет разумно. И правильно. Я в самом деле люблю тебя, Вэн, и ты будешь со мной счастлива, пускай и недолго.
– Конечно, только вытащу свое белое платье из шкафа, позову завистниц, девочек, грустную лошадь и скрипача. Все должно быть идеально, знаешь ли.
– Особенно жених, да, – Анрир положил руку ей на плечо и привлек к себе. После чего закрыл глаза и откинулся назад. Айвен обняла его и поцеловала в щеку. Можно болтать какие угодно глупости, но это ее Котенок, невозможный со своей родовой магией и обаянием. А ещё он единственный в новом мире тянул на прима.
Потому-то и не стоило уходить от Крея: лучше терпеть его безумие, чем сходить с ума от странной привязанности. От того, что не можешь оторваться от другого человека, напиться им, точно как той водой из Долины отражений. Почему Айвен такая слабая? Такая зависимая и трусливая? Почему не может как кот спокойно давать мучить себя ради каких-то целей?
– О, я к этому не сразу пришел, – говорил он медленно, не открывая глаз, а рука на плече Айвен все сильнее тяжелела, будто Рир засыпал. – После первого раза, когда я, скажем так, вступил в недобровольную связь интимного характера,
