style="font-size:15px;"> – Сломали аватар.
– Но в нём же сознание человека! И его уже не вернуть!
– А вы разве бэкапы не делаете?
– Делаем, но аватары жутко дорогие и запасных на корабле всего восемь.
– Значит, делаете? Ага, ага, – кивнул старик. – Ты продолжай, а я послушаю.
– Их убивают садовыми инструментами. А там не то что сада, травинки нет на борту! Убийца не оставляет никаких следов.
– Следы есть всегда. А ко мне вы зачем явились, – старик кивнул на инъекционный пистолет, – с этим?
– Мы хотели предложить вам работу на правительство. Огромная зарплата, мы столько за всю жизнь не заработали! И аватар вам предоставят, с бесплатным пожизненным обслуживанием.
– Зарплата, значит. И аватар. А делать-то что нужно?
Они переглянулись:
– Найти и обезвредить.
– Кого? – лицо старика вытянулось от удивления, от чего морщин стало ещё больше.
– Ну… маньяка.
– Да вы, ребят, или сами дебилы, или меня за дебила держите. Я как его отсюда поймаю?
– Мы вас загрузим в аватар на борту!
– У вас же энергозатратная передача данных, – прищурился старик, поглаживая пистолет.
– Да, но ради такого дела, – они закивали, – да, ради этого, точно канал расширят.
– Ну пошли. Инъектор ваш я, пожалуй, тоже возьму. С начальством вашим и потолкуем.
3
Тьма. Вспышка света. Тьма. Линии люминесценции. Тьма.
Я открываю глаза и пытаюсь понять, где нахожусь. Металлические стены, окрашенные в матовый серый цвет. Переборочная дверь. Какие-то ящики на стеллажах.
Иду к двери, она закрыта. Панели рядом нет.
«Всё управляется только силой мысли», – сказали мне при инструктаже.
– Дверь, откройся, – мысленно приказываю ей. Никакого эффекта.
Представляю, как она открывается. Дверь послушно отъезжает в сторону, почти полностью скрывшись в стене.
Выхожу. Живых не видно. Живых, как же. Аватаров. Откуда тут живым-то взяться.
Пошёл. Пол звенит от моих шагов. И запах! Я чувствую запах! Как они это сделали? Я даже не знал, что аватары ощущают запахи. И уж точно не думал, что буду радоваться такой вони.
Цифры и буквы на стене. Ага, я на нижней палубе , ближе всего к внешней части корабля. Пойду выше.
Лифт. Панели нет. Попробую.
Сработало! Индикация вызова загорелась. А удобно! Нет, действительно удобно! Интересно, если я пожелаю ростбиф… ах да, аватары же не едят.
Двери закрылись, и лифт пошёл вверх. Движение отнюдь не плавное и не бесшумное. А ещё самый совершенный корабль называется.
Двери открылись. Выхожу. Ярко. Слишком ярко. Приглушил свет. Так-то лучше.
– Здравствуйте, – слышу голос. Нет, не слышу. Это прямо в мозгу.
Пытаюсь что-то сказать. Не выходит.
