трусом!
– Ты и есть трус, – спокойно отметила я, делая шаг назад. – А теперь проваливай. Исчезни и больше не появляйся в городе.
Повернулась к нему спиной и направилась обратно в зал, где как раз проходило торжество.
– Сестрёнка… – раздался голос за спиной.
– Я тебе не сестрёнка, Шер, – бросила, слегка оборачиваясь, а после усмехнулась: – Знаешь, говорят, что армия делает из мальчишки мужчину. Оказывается, это правда. Она и из девушки мужчину сделает. Так что из нас двоих теперь ты «сестрёнка». А попадёшься мне снова на глаза, я тебе там… – опустила глаза, – всё выдеру к чёртовой матери. Так сказать, чтобы сомнений не возникало. Всё, – махнула рукой. – Иди свои песенки на балалайке играй.
– Это лютня! – вновь бросил парень, но я уже не обращала на него внимания. – Клер, подожди. Клер!
Непутёвый братец остался один под деревом. Весь промокший, напуганный и униженный.
Да уж… а я-то думала, что это только у меня с семьёй проблемы. Ну и ну… Лучше реально быть одной, чем с такими родственниками.
***
Вернувшись на бал, думала, что увижу всю ту же умиротворённую картину: танцующие пары, хихикающие девушки, стоящие в стороне, и кавалеры, стремящиеся привлечь их внимание. Однако… Я явно кое-что пропустила.
Нет, честное слово, меня не было от силы пять минут, но в зале уже такой кавардак! Большая часть гостей разбежалась, но всё же оставалась внутри, не в состоянии покинуть помещение. И причиной тому стали вооружённые люди, которые скрывали свои лица под чёрными масками.
Точно… Я же здесь прописала нападение на принца. И как я смогла забыть? Меня Шер отвлёк. Тогда на бал проникли неизвестные, намереваясь атаковать Аполлона и убить его у всех на глазах. Такое частенько происходило с принцем. Особенно учитывая его образ жизни. Так что, кто сделал заказ наёмникам, неизвестно. Однако шуму они поднять успели.
Кого-то они взяли в заложники, но кого-то из них уже обезоружили, победили, а некоторые мертвы. Но всё же настал тот самый момент в схватке, когда перед принцем встал выбор: либо он сдаётся и отказывается от трона, либо наёмники убивают часть его приближённых его самого. Естественно, это лишь иллюзия выбора. Его, в принципе, намереваются убить, а данное предложение выдвинули лишь для отвода глаз.
В книге я описывала короткий бой. Всё произошло быстро, масштабно и слаженно. Аполлон после корил себя за неосмотрительность, ведь всё это время только Афина была одарена его вниманием. Как и Арес – рыцарь империи – не мог оторвать взгляда от возлюбленной. А вот и последствия…
Правда, и меня на посту в тот момент не было, но давайте опустим детали.
Теперь принца окружили вооружённые мечами наёмники, прижав его к стенке. Аполлон приподнял раскрытые ладони, как бы давая понять, что он безоружен и готов к переговорам. Откуда-то слышны женские плач и всхлипы. Не обошлось без жертв.
По книге, которую я написала, Аполлон не дал ответа наёмникам.
