меня называет. Совсем не против.
– Я рад, – отозвался герцог, после чего обнял меня, словно пытался успокоить и утешить ребёнка, чтобы тот не плакал.
Вот только я совсем плакать не хотела. Скорее, думала о том, как бы удержать свои шаловливые ручки, которые так и тянулись прикоснуться к мистеру совершенство. Мне было немного страшно представлять, что он думает, когда прикасается к женщине-гусенице, у которой не тело, а сплошная жировая складка. Но Элвин слишком благороден, чтобы хотя бы дать понять, что ему неприятно.
Наоборот, его объятия стали ещё крепче, словно давали разрешение на то, чтобы и я обняла его в ответ. И как только мои ладони коснулись его спины, услышала женский голос со стороны:
– Что… вы делаете?
Я и Элвин резко сделали шаг друг от друга и посмотрели на источник. Ну, конечно… Кто бы мог подумать? Это была моя милая и прекрасная во всех отношениях сестрёнка – Аннабель. Само очарование и красота. Она улыбалась и с любопытством смотрела то на меня, то на Элвина.
Вот честно, сестра, ты вообще не вовремя. Я практически смогла облапать Элвина во всех местах, а тут ты, как снег на голову. Чего надо?
– Сестрёнка, я тебя нашла! – улыбнулась Аннабель, решая начать игнорировать герцога, хотя перед этим всё же соблюла приличия и слегка склонила в реверансе голову. – Родители скоро прибудут, так что я пока хотела побыть с тобой и попить чай. Составишь мне компанию, Дурнушка?
Ох, ну конечно! Опять нужна личная прислуга в стиле «принеси, унеси, пошла вон». Хотя не сказать, что Аннабель плохой человек. Она ведь главная героиня и всегда так себя вела. Но когда это читаешь в книгах, то на подобное даже не обращаешь внимания. Поступаешь как культурный читатель – молча пролистываешь страницы и идёшь дальше. Но вот они… непрочитанные странички мстят мне. И теперь всё приходится не просто читать, а буквально просматривать в режиме реального времени со всеми возможными спецэффектами.
– Угу… – кивнула я, понимая, что вариантов у меня не много. А напоминание о родителях вновь испортило настроение. Блин… нужно было всё же полапать Элвина.
Чёрт… Такой шанс был!
– Ваше Сиятельство, – неожиданно произнёс Элвин, обращаясь к Аннабель. – Могу ли я попросить разрешения присоединиться к вашей компании? На данный момент дел никаких не осталось, а оставаться одному не хочется. Я не помешаю?
– Ох, что вы! – тут же улыбнулась Аннабель, с детским трепетом хлопнув в ладоши. – Конечно! Давайте устроим небольшое чаепитие!
***
Ну да, чаепитие… И как обычно она и герцог сидели за столиком, в то время как я подавала им чай. При этом Элвин и Аннабель молчали, пока последняя тарелка со сладостями не была поставлена на столик в саду. Когда же всё было приготовлено, и я, согласно правилам этикета, собиралась отойти в сторону, меня неожиданно задержал парень. И не просто задержал, а слегка, аккуратно, почти неощутимо, взял за мизинчик на руке.
– Мой
