в конце августа Аллан спросил, чему именно она хотела бы посвятить грядущий год, Мелинда впервые за восемнадцать лет жизни не знала, что ответить. Раньше она бы со знанием дела заявила, что станет заниматься подготовкой к экзаменам, а свободное от учебы время посветит сценаристике и изучению будущей профессии. Но в этом году она понятия не имела, какие цели перед собой поставить. Чтобы не расстраивать Аллана, девушка, стараясь подавить мерзкий голос у себя голове и попутные галлюцинации, все же нашла силы брякнуть первое и самое очевидное, что пришло ей в голову: «Сперва хочу закончить школу».
На вопрос, планирует ли она поступать в университет и готова ли в случае чего рассмотреть вариант дистанционного обучения, Мелинда ответила неоднозначное: «Посмотрим». Несмотря на убедительный тон и легкую улыбку, Аллан заподозрил неладное и, как оно обычно бывало, почувствовал себя виноватым.
Мелинда не совсем понимала, отчего же парень испытывает подобные чувства. В конце концов, ведь именно он обеспечивает безопасность и делает все ради того, чтобы их жизнь была комфортной. Пускай молодые люди не покидали поместье без крайней нужды, у них имелось все необходимое. Стоит Аллану пустить бизнес на самотек, как в ближайшее время об этом прознают другие вампиры. Очень властные и радикальные, они не поленятся нагрянуть в поместье и раскрыть их тайну.
Аллан рассказал, что вампирских «семей» живет в мире предостаточно, но между собой общины контактируют нечасто. Исключением стали Мортисы, издавна поддерживающие беспрерывную связь с еще одной семьей, которая, по иронии судьбы, оказалась одной из самых влиятельных на земле. Мало того, что с Форбсами Мортисы были связаны бизнесом, так еще и кровно. Мать родных братьев и сестры Аллана принадлежала к богатому семейству, а значит, все они, как родные дети Сэди, приходились Форбсам ближайшими родственниками. Форбсы беспокоились за Мортисов, и узнай они о том, что сотворил Аллан, его, не раздумывая, убили бы на месте.
Обидное прозвище «заморыш» Аллан получил из-за своей матери, которая, в отличие от Сэди, не принадлежала к аристократической знати. Когда Густав Мортис женился на Элеоноре Бран и она родила ему мальчика, второе семейство было в ударе. Они осуждали поступок Густава, обвиняя, что он очернил кровь своего рода и привел на свет ребенка, достойного их круга лишь наполовину. С детства слушая перешептывания у себя за спиной, Аллан знал, что вместе со своим именем, данным ему в честь великого поэта, он получил при рождении и нелепое прозвище – заморыш. Только благодаря Себастьяну Форбсы, скрежеща зубами, принимали Аллана как равного, потому что понимали: стоит лишиться расположения Мортисов, и бизнес пойдет прахом. Когда произошла трагедия, и Аллану пришлось экстренно браться за управление сложного предприятия, оказалось, он такой же талантливый бизнесмен, как и старший брат. Форбсы ничего не заметили. Они оставались довольны результатами сделок, и именно это по сей день обеспечивало им с Мелиндой относительную безопасность.
Сейчас в приоритете молодых людей
