демон? – хором восклицают мальчишки. – Пусть снимет!
– Легко, – отзывается Габриэль, и ребята мгновенно оказываются на земле, а этот рыжий нахал даже не перестаёт умываться.
– Кру-у-уто! – ахают мальчики. – Ведьма, а нас научишь?
Габриэль опускает лапу, поворачивается к нам, минуту внимательно оглядывает ребят, потом начинает вылизывать вторую лапу.
– Нет. Не научит.
– А почему?
Меня интересует тот же вопрос, но я знаю, что если задать его, Габриэль пустится в пространные объяснения о роде людском, о нашей предсказуемости и… У демонов странное чувство юмора. Просто поверьте. И не связывайтесь.
– Ребят, может, лучше найдёте мне здесь крапиву? Очень надо.
– Для зелья? – догадывается кто-то из мальчишек. – А что ты будешь варить?
– Какую-то отраву, – честно отвечаю я и протягиваю ему ножницы.
Мальчишки снимают накладные вампирьи зубы, забирают ножницы и деловито приступают к заданию. Я смотрю, как они ползают между могил, как безошибочно находят крапиву, аккуратно срезают её и кладут в мой мешок… И меня начинают терзать смутные сомнения… А что, в школе юных ботаников учат находить крапиву среди сена поздно вечером без фонаря? Я хорошо учусь, но, признаюсь, вот так сразу бы не справилась – в темноте, на кладбище, осенней ночью…
– М-м-м, ребят, а вы кто такие?
– А мы ведьмам свои имена не говорим, – отзывается один, а второй добавляет:
– А то заколдуешь.
– Э-э-э…
Габриэль фырчит – кажется, он так смеётся.
– А где вы живёте, – пробую я, – тоже не скажете?
– Не-а. А то ты придёшь и убьёшь нашу бабушку.
– Почему бабушку? – окончательно теряюсь я.
– Ну, в «Красной шапочке» волк тоже сначала дорогу спрашивал, а потом убил бабушку.
– Но я… Я же не волк.
– А кто тебя знает? – фыркает один, а второй, улыбаясь, отдаёт мне полный пакет. Потом добавляет:
– Вдруг ты только притворяешься? А на самом деле страшный и ужасный оборотень?
– Фея она, – отзывается Габриэль уже в своём обычном (ну, обычном для меня) человеческом обличье. – И тебе это отлично известно, – он щёлкает пальцами, и мальчишки пропадают. Только два сверкающих золотом листка кружатся, плывут по воздуху… – Выходи, дракон. Попытка была хорошая, но этот фокус повторяют уже тысячу лет все маги жизни. Скучно.
Габриэль как всегда…
Когда из-за тополя появляется Туан, я даже не… Да ладно, чего греха таить – я удивляюсь! И ещё как!
Я, не Габриэль. Демон словно того и ждал.
– Властелин послал? – интересуется он почти миролюбиво.
Туан смотрит на меня, и его глаза сверкают золотом. В декорациях кладбища выглядит впечатляюще.
– Да. За ней. Отдай её, дух, и Властелин отблагодарит тебя…
Габриэль смеётся – весело и громко, как над хорошей шуткой. Что, кстати, совершенно
