style="font-size:15px;"> Элиза не обиделась – она изумилась:
– Король так щедро вам платит?
– За вычетом налогов… – протянул Ромион и тоже улыбнулся. – Так что?
– О да, мой расчётливый друг. Стою. И даже больше, – Элиза покачала головой и подняла на Ромиона сияющий взгляд. – Ты знаешь, как отсюда сбежать, не привлекая внимания?
Снаружи, за стенами дворца солнце уже подбиралось к горизонту, и золотисто-алый свет щедро обливал мостовую и стены домов – как клубничная глазурь. Жара сменилась приятной прохладой – ветер качал цветочные бутоны, шелестел в листьях деревьев, сбивал сливочный конус с мороженого, которой по случаю королевских смотрин раздавали бесплатно. Элизабет взяла два, одно протянула Ромиону. Её было посыпано красными шариками, у Ромиона – синими.
Мороженщик улыбнулся и укатил тележку, позвякивая серебряным колокольчиком.
– Милая страна, – совершенно не стесняясь пристального взгляда Ромиона, заявила Элиза, устроившись на лавочке у фонтана. – Тихо только.
– Куда ты хочешь пойти?
– А куда ты хочешь меня отвести?
Ромион пожал плечами. Он ещё не понял, нравится ему её напористость или нет. Но ему определённо нравилось смотреть, как Элиза ест: очень аккуратно, даже изящно и явно наслаждаясь каждым моментом. Она вся словно светилась жизнью, и Ромион неожиданно почувствовал себя рядом с ней дряхлым, усталым стариком.
– Шабаши у вас, наверное, не устраивают? – задумчиво протянула между тем Элиза.
– Ты ведьма? – удивился Ромион, снова пройдясь по девушке взглядом.
– А что – не похожа?
– Честно говоря, нет.
– Ты много видел ведьм, Ромион? – парировала Элиза.
Тот в ответ только усмехнулся.
– Что ж, если ты хотела на шабаш, то выбрала не ту страну.
– Как всегда, – вздохнула Элиза и вдруг поделилась: – Меня ещё ни на один шабаш не пригласили.
– Может, тебе тогда уйти из ведьм? – наполовину шутя, наполовину серьёзно предложил Ромион.
Элиза фыркнула в ответ.
– И куда податься? Нет, Ромион, ведьма – это не профессия, это стиль жизни, и он мне нравится.
Спорить Ромион не стал – для него быть королём тоже было не профессией, а стилем жизни. И тоже нравилось. Так что он спросил:
– Почему ты решила, что я – твоя судьба?
– Почувствовала, – улыбнулась Элиза. – Такие вещи чувствуешь, когда ты ведьма. Знаешь, как бывает – прицепится мелодия, и ты от неё никуда не денешься.
– Ну да, – усмехнулся Ромион. – Надо её всего лишь наиграть, и она живо отвяжется.
– Именно. Поэтому я здесь – мне эта Сиерна даже снилась, целых три раза… Хм, удивительно, а не здесь ли появился последний Тёмный Властелин? – Элиза огляделась. – Да нет, я, наверное, опять что-то путаю. У меня с историей не лады…
«Это уже стало историей», – с грустью подумал Ромион, а вслух сказал:
– Да, здесь. Что тебя удивляет?
