обернулся и подмигнул принцессе.
– Конечно. Я всегда рад вас видеть. Надеюсь, хоть ты это знаешь.
Фея поймала его взгляд и кивнула.
– Да. Знаю. И спасибо за мармелад!
Она была права: Дамиан и правда нашёлся в своей старой, ещё тёмновластелинской лаборатории. В сумраке, кое-как освещаемом только чёрными свечами, он смотрелся весьма гармонично. И уже успел устроить на рабочем столе с колбами-пробирками-горелками привычный бардак. Ромион только вздохнул, заметив это: у него ещё со школы всегда всё было аккуратно разложено по стопочкам, коробкам и подставкам – а у Дамиана всегда царил бардак. Интересно, как Виола с ним справляется? Или ей не мешает?
Сейчас Дамиан колдовал над картой, вдохновенно водя над ней рукой, как будто получал от этого огромное удовольствие. Ромион наблюдал пару мгновений, потом хмыкнул и громко поинтересовался:
– Кого ищешь?
– Твою ведьму, – отозвался Дамиан, даже не вздрогнув. – По всему получается, что её нет в этом мире.
– Или просто это, – Ромион посмотрел на лежащий рядом с картой черепаховый гребень, – слишком слабая зацепка.
Дамиан вздохнул и уронил руку. Огоньки свечей в ответ испуганно затрепетали.
– Духов пошлю. Не могу больше. Роми, я правда её найду…
– Я лучше назначу за неё награду, – отозвался Ромион. – Так она вернее отыщется.
Дамиан дёрнул уголком рта, но возражать не стал. Вместо этого спросил:
– Зачем ты пришёл? Если за тоником, то я его тебе послал…
– Да, посол Кремании весьма впечатлился, когда ему на колени упала двухметровая гадюка. Она очень помогла переговорам по отмене пошлин на свежие цветы, спасибо тебе огромное.
– Роми…
– Вообще-то я пришёл пригласить тебя в ближайший трактир.
Дамиан чуть не уронил пустую пробирку.
– Зачем?
– Прощаться с моей свободной холостяцкой жизнью, – словно само собой разумеющееся, отозвался Ромион. – Раньше, как ты знаешь, было принято закатывать по этому случаю пиры, приглашать голых танцовщиц и устраивать оргию. Но меня жаба душит веселить сотню с лишком человек… Хотя против танцовщиц я ничего не имею. Однако традиции надо соблюдать, значит… – Ромион пожал плечами.
Дамиан пару мгновений молчал, потом выдавил:
– Вообще-то я собирался в Астрал…
– Да ладно, мы можем заглянуть на ближайшее кладбище – если с бутылкой хорошего вина, то я не против.
– …один, – закончил Дамиан, с недоверием глядя на брата.
Ромиона если это и смутило, то вида он не подал.
– Ладно, как скажешь. Значит, буду напиваться один. – И, отвернувшись, направился к тонущей в сумраке лестнице.
Дамиан догнал его уже во дворе, у ворот, когда переодевшийся в простую рубашку и потёртый, а кое-где ещё и дырявый плащ, Ромион пристроился к телеге зеленщика.
– Передумал? –
