существование преисподней или подтверждал.
Вайлет решила остановиться на том, что он и сам не знал. По крайней мере, ясно давал понять, что никак с адом не пересекался, а это главное. И хоть немного, но утешало. Вампиры произошли не оттуда, а потому, возможно, не так уж ужасно, что она так легко общалась с одним из них.
– Тогда да, я хотела бы знать, как ты появился, – на этот раз ответ дался проще.
Возможно, это лучшая идея в сложившейся ситуации – отвлечь его разговорами. Ведь у них не только ночь, которая уже почти заканчивалась, но и целый день впереди.
– Людям всегда хотелось больше того, что у них есть, – пространно начал Чарльз, и Вайлет поймала себя на мысли, что ей на самом деле интересно. Не осталось опаски, лишь любопытство. – И я не только о материальном. Идея бессмертия всегда волновала человечество.
Неожиданное начало. Вряд ли это просто были отвлечённые рассуждения… Неужели Чарльз пытался сказать, что тоже когда-то был человеком?
Эта мысль настолько поражала, что Вайлет не сдержала изумлённого вдоха.
– Нет, я никогда не был человеком, – бросив на неё взгляд, сообщил вампир. Будто прочитал её мысли, в очередной раз. Хотя на этот раз пояснение напрашивалось само собой, да и по лицу Вайлет наверняка всё было бы понятно любому. – Но родился у людей. Если можно так сказать, – с усмешкой добавил.
Последнее уточнение сбивало с толку. Хотя, казалось бы, если существовали вампиры, то все остальные монстры из сказок тоже могли. Вайлет не стоило удивляться.
– А почему может быть нельзя так сказать? – осмелилась уточнить она.
И тут же закусила губу, сомневаясь в уместности своего вопроса. Раз уж Чарльз всё равно собирался рассказать о происхождении первых вампиров, наверняка бы раскрыл все детали.
Или нет? Он бросил на неё непривычно задумчивый взгляд, и уж тем более несвойственно быстро его отвёл.
– Начну по порядку, – ей показалось, или Чарльз сказал с излишней осторожностью, будто ему и вправду было дело до того, что Вайлет обо всём этом подумает? – Так вот, идея бессмертия настолько завладела королём, который боялся смерти из-за своих кровавых деяний, что он велел всем учёным разрабатывать эликсир вечной жизни. Любым способом. Ограничений не было никаких.
Вайлет кивнула, когда Чарльз снова на неё посмотрел. Пока звучало не так уж страшно, хотя подчёркнутое заявление об отсутствии запретов на пути создания эликсира немного напрягало. Но, как бы там ни было, получалось, что создали вампиров именно люди? И родители Чарльза стали первыми экземплярами?..
– Совсем скоро часть учёных пришла к выводу, что без экспериментов на людях не обойтись. Поначалу пробовали осторожно, друг на друге или добровольцах, но потом всё расходились, как в опытах, так и в выборе тех, на ком их проводить. На улицах стало небезопасно – любого могли схватить и безнаказанно утащить в темницу, чтобы творить всё, что только вздумается. Как ты уже,
