за ширмой.
В месте для приватных встреч не курили. Здесь предавались важным разговорам, личным, торговым, о которых никто не должен слышать. Я подозревала, что меня уведут с глаз толпы, и это пугало. Пугало и одновременно заряжало энергией. И откуда только во мне патологическая страсть к опасностям?
– Вчера вы были в красном, – не оценил мой деловой наряд зрелый мужчина в самом расцвете сил.
Раскинувшись на стуле, он одним пальцем покручивал свою маленькую бородку, а вторым отдавал команды. Здесь он был главным.
– Вчера у меня было свидание, – тряхнула плечом, освобождаясь их хватки его подчиненных.
Прием не из приятных, тяжело выдохнула и посмотрела на стул напротив.
– Садитесь, – велел незнакомец, и четыре руки тут же надавили мне на плечи, вынуждая сесть.
Сердце заколотилось. Только сейчас я начала понимать предостережения и беспокойство Рика. Я бы его в такую компанию тоже не отпустила. Жулики и уголовники? Они и есть.
За столом сидел, вероятно, вербовщик. Причем не мелкая сошка, а кто-то крупный. Судя по тому, как прислуживали ему двое подчиненных в плащах и капюшонах.
Сам вербовщик личность не скрывал. Передо мной сидел довольно зрелый и наверняка жесткий мужчина. Козья бородка вытягивала и без того длинное лицо, а взгляд серых глаз морозил донельзя. Он изучал меня, а я его. Чего ожидать от вербовщика повстанцев?
"Он будет тебя проверять, играть словами", – вспомнила наставления Рика. – "Не тушуйся, смотри смело, подбородок приподнят".
Незаметно сжав руки в кулаки, подняла подбородок и посмотрела в лицо вербовщика. Смотри, я не боюсь.
– Так… Вы украли карту? – спросил он, прощупывая почву.
– Украла.
Отчасти, это правда. Я ведь стащила ее из сейфа Бэда.
– До меня доходили слухи, что некий специалист по оказанию услуг желает примкнуть к нам взамен на карту, но я не представлял, что это женщина.
Руки под столом задрожали и я больно ущипнула себя за бедро.
Специалист… Бэд? Бэд хотел примкнуть к повстанцам и выкрал карту? Так-так-так…
– Удивлены? У меня есть связи во всех кругах. Конечно, я знаю о вас, Николетта Феррано. За последние сутки я прочитал о вас всё. О вашей службе в столице, о работе под прикрытием в Бьорне, о вашей роли в разоблачении Бьорнского маньяка… И мне искренне интересно, зачем вам при всех этих достижениях красть карту и набиваться в ряды повстанцев? Какую цель вы преследуете?
Я смотрела в серые глаза и видела в них холод.
Сегодня мне либо удастся убедить его в собственной честности, либо меня убьют. Украдкой посмотрела на бугаев по обе стороны от стула.
От скверных мыслей отвлек призрачный ворон. Он очень хотел мне что-то показать, и я позволила сосредоточиться на его магии.
Вдох-выдох.
Что ты скрываешь, господин вербовщик?
Воздух пошел рябью, открывая глазам желтое сияние. На плече вербовщика
