камню, как паутина, облепляя его целиком, и…
БУМММ!
С глухим звуком врата медленно раскрываются, обнажая нутро крепости…
– Невероятно!.. – шепчу я
Мы проходим мимо коленопреклонённых хррашей, минуем тоннель, оказавшись в котором я снова поражаюсь. Да эти стены шагов тридцать в толщину!
За ними расположен большой крепостной двор. Вдоль стен, рядом с караульными помещениями, на стенах – сотни суетящихся солдат, выстраивающихся и вытягивающихся по стойке «смирно», когда мы с Советником оказываемся внутри…
– Я взял на себя смелость послать вперёд нас весть о вашем прибытии, – говорит ученик Ирандера.
У меня уже нет сил удивляться, когда вижу, кто встречает нас, выстроившись в четыре шеренги по центру двора…
Шестёрка мужчин и женщин в переднем ряду – Высшие малефики. Я понимаю это по резным посохам, украшенным черепами хррашей, дорогим мантиям и строению фигур, раза в полтора массивнее человеческих… А самое главное – мощной энергетике, которую, благодаря перчатке, я теперь считываю фоном.
Проклятье, передо мной стоят те, кого Ирандер обучал лично и кому передал частицу своей силы! Третьи по значимости фигуры после него и Советников. В них столько магии, что каждый мог бы потягаться с Айрилен и её сумасшедшим братом вместе взятыми!
За Высшими – около тридцати чернокнижников с посохами попроще, и в одеждах поскромнее. Это, вероятно, командные чины магических подразделений? Учитывая, что за ними стоит десяток солдат в прекрасных сегментированных доспехах с отметками ялайских генералов – я прав.
Командование ялайской армии, руководители королевства, мать их… Худшие враги Империи! Сильнейшие и опаснейшие маги тёмного королевства!
И мы останавливаемся в десятке шагов перед ними.
– Господин вернулся! – выйдя вперёд, с благоговением произносит один из Высших – гигант, ненамного уступающий ростом Советнику, с яркими красными энерголиниями, проступающими через кожу, белоснежной бородой, густыми бровями, и… Молочно белыми глазами без зрачков. – Да здравствует Ирандер!
– ДА ЗДРАВСТВУЕТ ИРАНДЕР! – в унисон громыхают остальные офицеры и солдаты во дворе.
Мне становится не по себе… Ялайский пепел, что теперь говорить?! Что делать?! Однако мне не приходится ломать голову – слово берёт Советник.
– Ирандер мёртв, – спокойно заявляет он.
Гробовое молчание. Несколько генералов, чернокнижников и Высшие переглядываются. Седой гигант, вышедший вперёд, хмурится.
– Что это значит?!
– Это значит, что у нас новый господин – владыка Хэлгар. Он перед тобой, Скор. Частица Арканума сделала свой выбор.
Снова молчание.
Седой внимательно смотрит на меня своими белёсыми глазами. Удивление в них сменяется открытой неприязнью.
«Все будут подчиняться, да?» – зло думаю я, вспоминая сказанное учеником Ирандера раньше.
– Я не понимаю, Второй, – обращается
