оставив на коридоре одного человека. Вскоре они вернулись назад и стали обходить другие квартиры, нетерпеливо стуча в двери.
Эрл медленно поковылял к двери. Как только он открыл ее, ему в лицо тут же уставился ствол винтовки.
– Мы ищем человека из соседней квартиры. Если вы что-то знаете о его местонахождении, то немедленно сообщите. В случае укрывания особо опасного преступника вы будете признаны его сообщником, – сообщил человек, с ног до головы облаченный в защитную экипировку.
При этих словах по спине Ликвида, прятавшегося в глубине жилища Эрла, пробежал холодный пот. Он сомневался, что старик станет рисковать ради него, однако Эрл удивил скриптора своим ответом:
– Я давно не видел того паренька. А что он натворил? Мне стоит переживать?
– Если вы говорите правду, то переживать вам не о чем, – сурово произнес вооруженный человек. – Пока рекомендую вам оставаться дома и никуда не выходить для вашей же безопасности. Мы гарантируем, что скоро нейтрализуем угрозу и вы вновь получите полную свободу перемещений.
– А кто вы такие вообще? – спросил Эрл, приглядываясь слабовидящими глазами. – Вы из Защиты?
– Департамент контроля, – сухо ответил оперативник. – Надеюсь, больше вопросов не последует?
– Нет-нет! – слегка отпрянул от двери старик. – Простите за беспокойство.
– Не покидайте пределов квартиры, – сказал оперативник напоследок, после чего направился к следующей двери.
Эрл заперся на замок, а затем тихо подозвал своего незваного гостя:
– Во что ты вляпался, парень?! – прошипел старик. – За тобой пришли из Контроля!
– Я крупно попал, – признал Ликвид. – Если меня найдут, то убьют.
– Плохо дело, – прокряхтел Эрл. – Ребята настроены серьезно. Я чуть не обделался, когда заглянул внутрь ствола того громилы. Проклятье! Он держал палец на курке весь наш разговор, уж это мои глаза смогли разглядеть!
– Тогда… Мне нужно сдаться им, иначе вас тоже прикончат, – предложил скриптор.
– Э, нет, – покачал головой старик. – Если ты внезапно появишься, то они поймут, что кто-то тебя укрывал. Им не составит труда понять, кто именно, и в выгребную яму мы с тобой отправимся вместе. Тебе бежать нужно, вот что.
– И как я отсюда сбегу? – спросил Ликвид. – Повсюду эти ребята с оружием вместо мозгов.
– Есть способ, – хитро подмигнул Эрл. – Знаешь, когда меня затопил сосед сверху, залило и того, кто жил подо мной. Вот только от владельца той квартиры не поступило никаких жалоб. Меня это удивило, и я спустился к нему, чтобы поговорить. Вдвоем-то у нас было бы больше шансов прижать скупердяя, залившего нас водой. Оказалось, в той квартире уже давно никто не живет. После расспросов я узнал, что последний раз там кто-то появлялся лет шесть-семь назад. Зато арендная плата внесена сразу на пятнадцать лет вперед. Ну, я неделю это обдумывал, а потом решил проломить пол в одной из своих комнат, да посмотреть,
