за поведением двоих товарищей, решил уточнить:
– Что там, сэр? Ваша лошадь, кажется, что-то учуяла?
– Наверное, ее беспокоит все-таки запах негра, – попытался успокоить Толстяка охотник.
– Но вы оба взяли в руки оружие!
– Потому что я хочу поговорить с вами о «выстреле с бедра». Вы наверняка слышали о таком?
– Конечно!
Хотя сейчас все говорили по-английски, Фрэнк поспешил вставить свой саксонский немецкий:
– Послушайте, мастер Разящая Рука, тут вы, наверное, неправильно выразились!
– В смысле?
– Это называется не «выстрел с бедра», а люмбаго, иными словами «прострел». Кто от него страдает, тот ходит сгорбленный и хромой, потому что у несчастного стреляет в крестце и в бедрах, поэтому термин «выстрел с бедра» с медицинской точки зрения совершенно неверен.
Разящая Рука, в то время как Фрэнк рассуждал, не подавая вида, обшаривал взглядом край леса и непроходимые заросли, расположенные на другой стороне ручья, как и Виннету. Его шляпа была плотно надвинута на лоб, глаза были глубоко в тени, и никто не мог даже предположить, в каком направлении и на что именно он смотрит. Тем не менее он ответил самым непринужденным тоном:
– Пожалуйста, мой дорогой Фрэнк, я очень хорошо знаю, что такое прострел. Но я имел в виду совсем другое.
– Вот как! Ну и что же тогда?
– Выстрел с бедра, как я уже сказал. Под этим я подразумеваю выстрел, при котором ружье держат не как обычно, а поднимают до уровня бедра.
– Так же невозможно прицелиться!
– Да, непросто приобрести необходимые навыки, есть много хороших вестменов, которые никогда не промахнутся в иной ситуации, а вот выстрел с бедра им не дается.
– Ну и к чему придумали этот выстрел с бедра? Лучше уж целиться обычным способом, при котором вероятность попадания выше.
– Нет! Есть ситуации, в которых без упомянутого мастерства мгновенно наступит смерть.
– Я этого не понимаю.
– Я объясню вам.
Разящая Рука снова осмотрелся, затем продолжил:
– Выстрел с бедра производят тогда, когда сидят или лежат на земле, чтобы противник не мог догадаться, что ты вообще намерен стрелять. Представим, что поблизости находятся враждебные индейцы, которые намереваются напасть на нас. Они отправляют разведчиков, чтобы те выяснили насколько мы сильны, подходит ли наш лагерь для осуществления их низких намерений и соблюдаем ли мы необходимые меры осторожности. Эти разведчики приближаются к нам ползком…
– Но они должны быть замечены и обнаружены нашими часовыми, – бросил Фрэнк.
– Это не так просто, как вы думаете. Например, я пробрался в палатку Токви-Тея, хотя там стояли часовые, да и местность была открытая. А здесь вокруг деревья, которые значительно облегчают разведчику задачу, и наши постовые, как вы слышали,
