реплики, возгласы и скандальные высказывания. Свету учили жизни. Не той, к которой она привыкла, а той, что потом будет гордо именоваться предпринимательством.
Вовка с тех пор возил девчонок по всем городам и весям, что располагались в пределах досягаемости от Москвы и Таниного родного городка. То тут, то там вдруг выставлялся стол. Татьяна хорошо поставленным голосом зазывала покупателей, расхваливая носки, чулки и колготы, Света упаковывала товар в пакетики, что Вовка выпросил у отца. Делать все нужно было быстро. Они уже не раз сталкивались со страшного вида дяденьками, что недобро смотрели на деньги, тонущие в Таниной сумке.
– Ох, ребята, боюсь я. – Таня иногда вдруг начинала нервничать. – Мать рассказывала, кого-то с фабрики так избили за то, что не поделились они выручкой.
– Не говори ерунды. – Володя храбро смотрел на дорогу, чувствуя, как потеют руки. – Прорвемся.
Свете было тяжело. Неприспособленная, домашняя, стеснительная, она боялась всех этих вылазок, озиралась по сторонам, ожидая беды. Но деньги – реальные, шуршащие, которые можно было потом в нужном месте обменять на продукты, заставляли ее переступать через себя. Хрустальная ваза, так заботливо выращенная матерью вокруг души дочери, трескалась, ломалась, давая ростку самостоятельности и уверенности, отчаянной, почти животной, пустить первые побеги.
В тот вечер, поторговав в Подольске и попав в сильную метель, женщинам пришлось идти на станцию. Володя не смог вытащить машину из снега, обещал завтра приехать.
– Езжайте на электричке. Так будет лучше, – уговаривал приятельниц. – Только давайте быстрее, скоро и те перестанут ходить.
Светлана и Таня растерянно огляделись. Город они знали плохо, но, спросив у прохожих, двинулись через сквер.
– Ничего, – дуя на замерзшие пальцы, Татьяна тащила Свету за собой. – Как приедем ко мне, как выпьем. И не чая. Молчи! – прикрикнула она на Свету.
Чужую руку на плече Таня ощутила, поскользнувшись на льду, что прятался под пушистым невесомым снегом.
– Ой, какая девушка и падает, – обернувшись, Таня уперлась взглядом в лицо. Щетина, маленькие прищуренные глазки, скулы, напряженно подрагивающие желваки. Мужчина скалился, разглядывая Татьяну.
– Отойди! Оставь нас в покое. – Женщина решительно оттолкнула незнакомца, загородив собой Светку, но тут же получила удар в плечо.
– Тут я решаю, что и как будет. Вы, дамочки, на нашей территории, пора и заплатить. – Он попытался вырвать сумку с деньгами из цепких Таниных рук. – Какие красивые! Вы откуда будете, девочки?
Света, парализованная страхом, стояла как вкопанная. Ее губы дрожали.
– Мы-то? Да оттуда мы. А ты напугал, думала, кто такой? А это ты. – Татьяна быстро посмотрела на мужчину и улыбнулась. Он был слишком большим, под курткой угадывались мышцы. С таким не поборешься.
– Конечно, надо так надо. Заплатим. Сигарету будешь?
С этими словами сунула руку в карман пальто. Незнакомец напрягся.
– Беги,
