расцвета алхимия была не только философией и наукой, но и своеобразной религией, исключавшей существовавшие тогда религиозные ограничения. Это позволяло алхимику не только сохранять личную свободу, но зачастую и жизнь. Аллегория получения золота для этого прекрасно подходила. В результате над алхимиками чаще смеялись, чему, впрочем, они и сами способствовали. В прожженном кислотами кожаном фартуке, с воспаленными от недосыпания и едкого дыма глазами, выдавая себя за алчного искателя золота, алхимик вызывал у окружающих скорее смех и презрение, чем настороженность. Так он мог спокойно заниматься своими делами.
Но при более детальном знакомстве с алхимией становится понятно, что материальное обогащение вовсе не является целью исследователя, мало того, человек, занимающийся алхимией, должен быть достаточно состоятельным. Подтверждением этому служат советы, данные Альбертом Великим для алхимиков. Вот некоторые из них:
Алхимик должен жить один в собственном доме, где 2–3 комнаты должны быть расположены отдельно от других и посвящены исключительно Деланию (то есть алхимическому процессу).
Алхимик должен иметь достаточно средств для того, чтобы оплачивать все необходимые расходы в течение многих лет.
Прежде всего, надо избегать связи с князьями и лордами.
Алхимик должен быть сдержанным и молчаливым. Он не должен никому сообщать результаты своего Делания.
Алхимики ставили перед собой ряд задач [19]:
Приготовление философского камня, называемого также Эликсиром, Универсальным Лекарством, который обладает свойством превращения неблагородных металлов в золото и серебро и выполняет много других великолепных операций.
Создание гомункулуса – живого существа.
Приготовление универсального растворителя.
Палингенез, или восстановление растений из пепла.
Приготовление spiritus mundi – таинственной субстанции, главное свойство которой – способность к растворению золота.
Извлечение квинтэссенции, или активного первоисточника всех субстанций.
Приготовление aurum potabile – жидкого золота, совершенного средства для излечения.
Алхимические трактаты таинственны. Но главный секрет, как всегда, у всех на виду, ведь основной компонент всего процесса – это сам алхимик. Алхимию надо рассматривать как процесс, происходящий не только в алхимической реторте, но и внутри человека. Только тогда будет достигнут результат.
Парацельс писал по этому поводу: «…До тех пор, пока более высокая алхимия не свершится сперва в душе человека, он не сможет выполнить меньшую в реторте. Это нерушимое правило, хотя оно скрыто в аллегориях и эмблемах герметической философии. ‹…› Каждый сам для себя открывает истины…»
Но было немало людей, которых во всем этом деле действительно интересовало только материальное обогащение. Алхимики называли их пафферами. Движимые жаждой наживы, стремясь любыми средствами
