не видел, ничего не слышал, ничего не брал, – ответил Черешин и засмеялся.
– Мы прочитали вашу книгу «Злые драгоценности».
Историк дал мне спокойно договорить, потом ответил:
– Простое человеческое любопытство – двигатель прогресса. Если же оно сочетается с бескрайней ленью, то на выходе имеем пульт от телевизора. Мне очень хочется посмотреть на вас, девушку с милым голосом, которая охотится на преступников. В книге не вся история «Царя». Или «Короля» – брошь по-разному называют. Я жду вас завтра в полдень, адрес сейчас сброшу.
И в ту же секунду у меня в кармане задрожал мобильный, я вытащила его и увидела эсэмэску от Олеси: «Непременно приезжай в Булонский лес в восемь вечера». Я удивилась и спросила у Кузи:
– Булонский лес – это же городской парк в Париже?
– Да, – подтвердил Кузьмин. – А что?
Я показала ему эсэмэску, Кузя полез в интернет и вскоре сообщил:
– Вот любят наши люди все иностранное. Наверное, речь идет о зоне отдыха «Булонский лес», она находится неподалеку от нас. Вперед по шоссе, на тридцать пятом километре налево – и приехала.
В ту же секунду упало новое сообщение от Леси: «После десяти связь прервется. Не опаздывай. Сбросила координаты в навигаторе».
Глава шестая
Я припарковала машину на небольшой площадке, где стоял чей-то велосипед, огляделась, сообразила, что Воротниковой нет, и позвонила ей. Уже через секунду после того, как набрала номер, я сообразила, что не дождусь ответа. Сомнительно, что на опушке леса работает мобильная связь.
Но, вопреки расчетам, раздался голос Леси:
– Тебя за смертью посылать!
– Стою на парковке, твоей машины нет, только велосипед лежит. Не знаю, куда идти!
– Ведьмино болото! – раздалось в ответ.
Я поежилась – неприятное название.
– Где оно?
– Вперед по дороге до указателя «стоять», там увидишь.
Ничего не понимая, я побежала по тропинке и через секунду оказалась во власти страха. Вокруг чернели ели и раздавались странные звуки. Вся трясясь, я добралась до нужного столба с табличкой, приметила покосившуюся избу и Лесю, которая сидела на крылечке. Рядом с ней стоял пакет.
– Где мы? – спросила я, с трудом переводя дыхание.
Олеся запустила руку в мешок:
– Здесь жила самая сильная колдунья. Она умерла, но ее дух до сих пор тут. Бери свечи!
– Какие?
– Восковые, – начала сердиться Леся. – Афиноген объяснил, что их надо собрать в семи храмах. И только чистый воск, никакой химии.
– Кто такой Афиноген? – задала я следующий вопрос.
– Пришла помогать или интервью брать? – фыркнула Воротникова. – Афиноген – внук Клавдии. Она ему передала перед смертью свой дар. А вот и он!
Из домика вышел мужчина, одетый, как крестьянин девятнадцатого
