оттуда сестру. Дьявол, как всё не вовремя!
– Мой император, ты очнулся! – В зале совещаний было людно, но Мико, что-то обсуждавшая с двумя хвостатыми стражницами, увидела нас с Рэян. Её слова услышали только мы с женой, поэтому мроу сделала ладони рупором и крикнула: – Император Джон первый!
В один миг наступила тишина. Все повернулись к нам, и тут же послышались радостные возгласы, пожелания здоровья и отдельно басовитое ворчание Джамала. А я, услышав всё это, ощутив волну радости, облегчения и даже любви, на несколько секунд растерялся. Ко мне впервые пришло осознание, насколько я стал важен для этих людей и мроу. Я – тот стержень, вокруг которого они собрались, центр силы. Убери его, и всё разрушится…
– Тихо. – Мне пришлось поднять здоровую руку, чтобы меня услышали. – Мастер Рахо, прошу снять с меня это ожерелье, в нём я чувствую себя неуютно. Ну и хотелось бы узнать, что с моим предплечьем и кистью.
– Может, спуститься в зал для тренировок? – В наступившей тишине слова Мау прозвучали неожиданно громко. Хвостатая смутилась, но всё же смогла разъяснить своё предложение: – Не хотелось бы снова укрываться от огня. Прошлый раз у половины присутствующих защитные артефакты выгорели.
– Пройдём в зал, – согласился я. – Мико, предупреди всех членов совета, чтобы ожидали меня. Есть крайне серьёзный разговор.
Вниз пошли впятером: я, Рэян, мастер Рахо, Георгий и Анура. Два сильнейших в северном лесу мага жизни, супруга, способная перенести мой огонь, и древняя, которая знала как усмирять интегрированные в тело одушевлённые артефакты дваждырождённых. Причём на лице одарённой, явно превосходящей по силе Георгия, легко читалась тревога.
– Анура, ты чего-то опасаешься? – спросил я лучшую ученицу Дабо.
– Твой преор ведёт себя странно. Он может подчинить тебя своей воле, – хмурясь, ответила древняя. – Вероятность крайне мала, но спонтанные всплески силы просто так не случаются. Это или воздействие артефакта, или серьёзные перестройки организма. Понимаешь, ни я, ни Георгий не можем увидеть твой энергетический каркас, всё укрыто искажающим туманом. Так мог делать только мой учитель.
– Джон сильный, справится, – возразил хранитель. – Но я всё же склоняюсь к тому, что всплески – это последствия полного слияния каналов силы. У нас другая проблема – нигде нет наставлений, как правильно работать с тремя центрами силы одновременно. Даже вечный император не контролировал своё третье сосредоточие, а всего лишь договорился с ним. Потому и проиграл Некросу, хоть и обладал гораздо большим опытом.
– Всё будет хорошо, – спокойно произнёс я, первым входя в тренировочный зал.
– Мой император, проходи в центр, а то опять защитный купол не сработает, – проворчал Рахо. – Магистр Георгий, снимай ты блокиратор, я подстрахую.
– Джон, на всякий случай приготовься, скорее всего, будет больно, – предупредил меня хранитель, когда я замер в середине тренировочной площадки. – Впрочем, не больнее,
