просил он никого о помощи. Он уже открыл рот, чтобы возразить, но осекся:
«Я смогу уступить власть так, что это не будет выглядеть поражением. Мы, конечно, все умрем. Но… я смотрю в глаза этому человеку и почти верю, что у нас есть шанс».
– Удивлен, что вы… прибыли один, мой господин, – неожиданно для самого себя ответил Фатрен.
– Так я и понял. Идем, нам следует обсудить тактику, пока собираются твои солдаты.
– Очень хорошо. – Фатрен шагнул было вперед, но Дрюффель схватил его за локоть.
– Что ты творишь? – прошипел брат. – Ты послал за этим человеком? Не верю.
– Собери солдат, Дрюфф, – отрезал Фатрен.
На мгновение Дрюффель застыл, потом тихо выругался и ушел, гордо выпрямив спину. Не походило, что он собирался повиноваться. Взмахом руки Фатрен приказал заняться этим двум своим капитанам, а разобравшись с проблемой, присоединился к Венчеру. Вдвоем они зашагали обратно к воротам следом за несколькими солдатами, которым чужак дал указание удерживать на расстоянии горожан: Фатрену и Венчеру было о чем поговорить без посторонних ушей.
С неба по-прежнему сыпался черный пепел, усеивая улицу и собираясь на горбатых крышах одноэтажных домов.
– Кто ты такой? – негромко спросил Фатрен.
– Тот, кем назвался, – ответил Венчер.
– Я тебе не верю.
– Но доверяешь.
– Нет. Просто не хочу спорить с алломантом.
– Неплохо для начала, – заметил Венчер. – Послушай, дружище, к твоему городу приближаются десять тысяч колоссов. Тебе сейчас любая помощь будет кстати.
«Десять тысяч?» – подумал Фатрен и оцепенел.
– Я ведь правильно понял: городом руководишь именно ты?
Усилием воли Фатрен справился с потрясением.
– Да, – подтвердил он. – Мое имя Фатрен.
– Очень хорошо, лорд Фатрен, мы…
– Я не лорд.
– Что ж, ты только что им стал. Фамилию выберешь позже. До того как мы продолжим, тебе стоит узнать об условиях получения моей помощи.
– Каких условиях?
– Тех, которые не обсуждаются, – пояснил Венчер. – Если мы победим, ты поклянешься мне в верности.
Нахмурившись, Фатрен остановился посреди улицы. Вокруг сыпался пепел.
– Так вот в чем дело? Ты явился сюда перед битвой, назвался как бы верховным правителем и теперь собираешься приписать себе нашу победу в сражении? Почему я должен клясться в верности человеку, которого впервые встретил несколько минут назад?
– Потому что, если ты этого не сделаешь, – негромко проговорил Венчер, – я все равно лишу тебя власти.
И пошел вперед.
Фатрен ненадолго застыл, потом ринулся вперед и догнал Венчера:
– Ну да, я все понял. Даже если мы переживем эту битву, нами все равно будет править тиран.
– Да, – просто сказал Венчер.
Фатрен
