и Стерхов, хоть и неохотно, разрешил снять шлемы.
На обеде все внимание было направлено на таинственную блондинку.
Фестстеперы выдвигали различные версии ее появления на планете: несанкционированная высадка торговцев людьми; на Нуклеусе Аурерусе тоже живут люди.
Девушка безучастно молчала, время от времени растерянно пожимала плечами. Она ничего не помнила. Но вдруг встрепенулась.
– Мне кажется, я была с такой же группой, как ваша, – тихо сказала она.
– Неужели вы совсем ничего не помните? – спросил Роланский, поправляя очки.
– Что-то мелькает в памяти, не могу ухватить.
Девушка грустно вздохнула.
– Удивляюсь, как тебя не сожрали местные твари, – сказал Стерхов.
Незнакомка пожала плечами и умоляюще взглянула на начальника экспедиции.
– Можно, я вздремну? Умираю – хочу спать.
– Мутная она какая-то, – задумчиво произнесла Вероника, провожая хрупкую фигурку взглядом, – Есть у меня предчувствие нехорошее…
Стерхов хитро прищурился.
– Матвеева, а ты часом не ревнуешь?
Вдруг лицо его вытянулось. Над незнакомкой, которая успела уже залезть в спальный мешок, возвышалось двухметровое существо с длинными тонкими лапами и острым, как циркуль жалом на непропорционально маленькой голове.
Одновременно с криком Стерхова, уродливое существо вонзило длинное жало… в толстый красный лист. Судя по всему, люди его совершенно не интересовали.
Члены экспедиции ожидавшие увидеть трагическую сцену, облегченно выдохнули. На всякий случай Стерхов подобрал с земли увесистый камень.
На поляну вышли еще трое таких же тварей. Своими острыми хоботами они протыкали мясистые листья и с характерным причмокивающим звуком выпивали растительный сок.
Утолив голод, животные не торопясь скрылись в лесу.
Глава 6
Круг
Упругие красные листья пружинили не хуже батута. Яна начала на них прыгать, забыв про усталость.
– Зорина, здесь тебе не детский сад, – одернул ее Стерхов, – займись делом.
Запасы питьевой воды кончались – Матвеева и Зорина получили указание проверить воду из ручья.
– Одну пробу дайте Саливанову, – распорядился Стерхов, – пусть посмотрит – нет ли там какой заразы.
Усевшись на красный лист-подушку, доктор занимался своей ногой. Он выглядел значительно лучше. Сделал пару уколов, зашитую рану помазал регенерирующей мазью.
– Фу-у, – облегченно вздохнул он, – кажется, сепсиса удалось избежать.
Роланский возился с костром. Он был тише воды.
Найденная девушка безучастно сидела рядом, погруженная в свои мысли.
У подножия утеса ручей образовывал небольшую заводь.
– Так хочется искупаться, – вздохнула Зорина,
