выбирали себе дом и, под настроение, то помогали, то досаждали тем, кому посчастливилось в этом доме жить. Вообще-то они жили в гротах, но их очень привлекали дома, где были красивые дети и много вина. Вселившись туда, они помогали в ночное время по хозяйству и приучали к дисциплине детей. Но иногда эти непредсказуемые «золушки», вместо того, чтобы заниматься домашней работой, принимались будить всех, гремя кастрюлями, двигая мебель, колотя в стены и двери и даже выдергивая простыни из-под спящих людей. Выжить их было до смешного просто: надо было несколько ночей подряд разбрасывать по полу на ночь льняное семя. Духам быстро надоедало его убирать, и они искали более гостеприимных хозяев.
В саксонской традиции есть домашний кобольд «пивняк», живущий в винном погребе. В обмен на ежедневную кружку пива он мыл бутылки и кружки. Злые кобольды жили в шахтах. Их основным занятием было мешать шахтерам, вызывая аварии и обвалы.
В Британии водились злые боуги, разгуливавшие как группами, так и поодиночке. Они имели страсть к разного рода пакостям и особенно любили пугать детей. В отсутствие боуги родители сами частенько пугали своих чад, угрожая позвать боуги, если детки не образумятся. Чем-то аналогичным была пука из ирландского фольклора. Она, при хороших отношениях с хозяевами, убирала ночью в доме и даже работала в саду. Пука также нападала на грабителей могил.
У славянских народов домашним духом был хут. Если он заводился у кого-то на чердаке, то это почиталось за большую удачу. Хут исправно помогал по хозяйству и тащил в хату все, что мог: то снопы с чужих полей, то золото из неизвестных кладов. Взамен он требовал к себе уважения и вкусной еды, в частности яичницы. Обижать его было себе дороже – мог запросто дом поджечь.
Вообще, мир крестьянского хозяйства был полон различных духов. Банник хозяйничал в бане, хлевник – в хлеву, овинник – в овине. Домовой сидел за печкой и следил за членами семьи. Он не пускал в дом злые силы и выполнял посильную работу. На выходе из дома человека поджидали русалки, водяные, ночницы, лесовики. Они жили в окрестных лесах и среди холмов, в реках и на равнинах и могли мешать строителям или, наоборот, всячески им помогать.
Вот и возводили наши предки постройки очень осторожно и бережно, чтобы не оскорбить духов. Участок под строительство выбирали в соответствии с их указаниями. Дороги прокладывали так, чтобы их не потревожить. Если не соблюдались эти условия, то стихийные духи могли объявить войну, и люди сталкивались с засухами, наводнениями, пожарами. Вместе с тем, известны случаи, когда некоторые люди сотрудничали со стихийными духами, чтобы получить власть, богатство или знание. Но общение со стихийными духами для человека может быть очень опасно. Это существа своенравные и непредсказуемые. Для них жизнь человеческая ничего не стоит.
Легенды XX века рассказывают о современной высокотехнологичной разновидности домовых. В британской военной авиации во время первой мировой войны завелся маленький надоедливый дух гремлин (название позаимствовано
